Mulheres jovens estão pulando exames de câncer cervical. O que está acontecendo?

Conversa real: quando foi a última vez que você fez um exame de Papanicolaou?

Um novo estudo descobriu uma tendência alarmante sobre quem está fazendo o exame de Papanicolaou e quando. A pesquisa, publicada no Journal of Women's Health, analisou mulheres com 16 anos ou mais que viviam no condado de Olmsted, Minnesota, de 2005 a 2016. Em 2016, apenas 64,6% dos mulheres com idades entre 30 e 65 anos estavam em dia com seus exames. Entre as mulheres de 21 a 29 anos, apenas 53,8% estavam em dia com os testes. Na verdade, os pesquisadores descobriram uma tendência decrescente para os testes de Papanicolau em todas as faixas etárias.

Então, o que está acontecendo? O que parece uma mudança constante nas recomendações de triagem pode ter tido um impacto inesperado: as mulheres podem ter perdido o hábito de ir. Antes você ia ao ginecologista todos os anos para fazer um exame de Papanicolaou. Então, em 2012, essas recomendações mudaram. Para complicar ainda mais, eles variam de acordo com sua idade, fatores de risco e resultados de testes anteriores, mas geralmente são os seguintes:

Um teste de Papanicolau detecta alterações anormais nas células do colo do útero que podem indicar a presença de pré-câncer. Um teste de HPV detecta a presença de uma das cepas do vírus que pode causar câncer. Ambos são necessários nas idades certas.

“Desde a diretriz de que você não precisa de um papanicolau anualmente, os pacientes traduziram isso em acho que só preciso consultar meu médico a cada três anos , ”diz Mount Kisco, New York ob-gyn Alyssa Dweck, MD, autora de The Complete A to Z for Your V . Isso significa que as mulheres não estão vendo seus ginecologistas anualmente (como deveriam, independentemente de terem ou não um papanicolau), e sair desse hábito pode significar que se esqueçam de fazer o teste na hora certa.

Há também a questão do acesso aos cuidados de saúde. Sob o Affordable Care Act, todos os planos de saúde do Marketplace (e muitas seguradoras privadas) são obrigados a cobrir um exame de câncer cervical seguindo as diretrizes acima em um médico da rede, junto com o rastreamento de DSTs como clamídia, gonorréia, HIV e sífilis visitas de mulheres saudáveis. Aos 26 anos é quando as mulheres deixam de pagar o seguro dos pais; depois disso, eles podem ficar sem seguro e pular esses serviços preventivos, diz o Dr. Dweck.

Além do mais, acrescenta Mary Jane Minkin, MD, professora clínica de obstetrícia, ginecologia e ciências reprodutivas na Escola de Medicina de Yale , algumas mulheres podem pensar que tomar a vacina contra o HPV significa que não precisam de exames. “Você ainda precisa ser rastreado para outras DSTs e também para câncer cervical”, diz ela. “Embora a vacina certamente reduza o risco de contrair câncer cervical, não é 100%. Ainda existem muitos outros HPVs desagradáveis ​​por aí. ”

Então, há negação. “As mulheres pensam que isso não vai acontecer com elas, mas o câncer cervical ainda é um câncer bastante comum e pode ser prevenido porque podemos pegá-lo precocemente e tratá-lo”, diz o Dr. Dweck. Vamos ficar sóbrios com algumas estatísticas da American Cancer Society: em 2019, cerca de 13.170 novos casos de câncer cervical invasivo serão diagnosticados e 4.250 mulheres morrerão de câncer. É mais frequentemente diagnosticado em mulheres de 35 a 44 anos, então você pode ver por que seguir o cronograma de rastreamento recomendado após os 30 anos é tão importante.

Outra consideração: existe o equívoco de que se você não tiver sintomas não há nada de errado com você. "Isso não é verdade! A marca registrada do câncer cervical é que não há sintomas ”, diz o médico obstetra Wendy Goodall McDonald, MD, do Dr. Every Woman. Você pode pesquisar "sintomas de câncer cervical" no Google o quanto quiser, mas, no início, a maioria das mulheres não tem corrimento anormal ou mudanças menstruais, ela diz: "Detectar alterações pré-cancerosas no colo do útero requer uma avaliação microscópica." E isso com um Pap dentro do prazo.

Embora no momento nada substitua uma visita anual ao ginecologista, o teste de HPV em casa está surgindo e certamente é uma opção melhor do que nada, diz Dr. Dweck. E a pesquisa está mostrando que funciona: em um estudo da Ohio State University, os pesquisadores enviaram um teste em casa para mulheres com idades entre 30 e 65 anos em Appalachian Ohio (uma área mal servida e mal rastreada) que não tinham feito um teste de Papanicolaou em em pelo menos três anos. 78% das mulheres fizeram o teste e o devolveram, com cerca de um quarto apresentando uma cepa detectável de HPV.

Uma marca, a Nurx, oferece um teste de rastreamento de HPV em casa. A empresa monta uma consultoria de telessaúde, importante para entender o teste. “As pessoas podem ficar muito ansiosas com um teste positivo. Nem todos os resultados positivos significam que há câncer, então você precisa de aconselhamento para ajudá-lo a interpretar os resultados. Ainda assim, estamos muito longe de esses testes em casa serem os cuidados habituais ”, diz o Dr. Dweck.

Falando nessa visita anual: comprometa-se a mantê-la este ano. Quando você for ao ginecologista, marque imediatamente uma consulta para o próximo a cada ano, diz o Dr. McDonald. Você sempre pode alterá-lo se necessário, mas pelo menos você o tem em sua agenda.

“Ainda acho que um check-up anual com um provedor de cuidados de saúde ginecológicos - ginecologista, enfermeira parteira, enfermeira - é uma boa ideia”, diz o Dr. Minkin. “Mesmo se você não fizer um teste de Papanicolau anual, ainda assim você precisa ser verificado para DSTs se for sexualmente ativo com mais de uma pessoa e, principalmente, se não praticar sexo seguro.” Esses exames anuais também oferecem a oportunidade de conversar com seu médico sobre se o anticoncepcional que você está usando está funcionando para você ou sobre o planejamento da gravidez, se aplicável, diz ela.

Você já deve ter definido suas resoluções para este ano, mas adicione um Pap e / ou teste de HPV à sua lista. E faça com que seja a única resolução que você mantém.