Sua atitude em relação aos exercícios pode ser tão importante quanto a quantidade que você realmente obtém

Você sabe que não fazer exercícios regularmente pode ser ruim para sua saúde. Mas aqui está uma reviravolta surpreendente: aparentemente, apenas pensar que você não está se exercitando tanto quanto deveria pode ser prejudicial também. Em um novo estudo publicado na revista Health Psychology , as pessoas que se achavam menos ativas do que seus colegas tinham maior chance de morrer mais jovens, mesmo que seus níveis reais de atividade fossem os mesmos.

A pesquisa sugere que as vantagens dos exercícios para a saúde podem vir não apenas dos movimentos físicos, mas também de como as pessoas pensam e sentem a respeito deles. Em outras palavras, as pessoas que se sentem preguiçosas podem não estar obtendo todos os benefícios que deveriam de seus treinos.

A autora principal Octavia Zahrt, estudante de Stanford PhD em comportamento organizacional, baseou sua pesquisa em uma experiência pessoal . “Eu sou da Alemanha e lá atrás me senti muito bem com meu nível de atividade”, diz ela. “Eu ia de bicicleta para o trabalho e ia à academia talvez uma vez por semana.”

Quando ela se mudou para a Califórnia, de repente estava “cercada por pessoas que se exercitam o tempo todo”, diz ela. “Em comparação com eles, eu me sentia muito inativa e desenvolvi o que sei agora ser uma mentalidade muito negativa sobre minha atividade física.”

Então, Zahrt e sua orientadora, Alia Crum, PhD, decidiram estudar se essa atitude pode afetar a saúde a longo prazo. Para fazer isso, eles analisaram dados de 61.141 adultos que foram entrevistados entre 1990 e 2006 e acompanhados até 2011.

Os adultos só responderam a perguntas sobre seus níveis de atividade, e alguns também usavam acelerômetros para rastrear seu tempo real atividade por uma semana. Além disso, todos os participantes foram questionados: “Você diria que é fisicamente mais ativo, menos ativo ou quase tão ativo quanto outras pessoas da sua idade?”

Depois de ajustar a amostra para controlar fatores como deficiência, estado geral de saúde e dados demográficos, os pesquisadores descobriram que as pessoas que acreditavam ser menos ativas do que outras tinham 71% mais probabilidade de morrer durante o período de acompanhamento do estudo - mesmo quando os níveis de atividade também foram controlados. Na verdade, eles descobriram que as percepções das pessoas sobre seus próprios níveis de atividade física frequentemente não correspondiam à realidade.

“Pode ser fácil comparar a quantidade de exercícios que fazemos com as pessoas ao nosso redor, em vez de o que é recomendado para todos ”, diz Zahrt. “Além disso, muitas pessoas pensam que exercícios devem significar correr ou ir à academia, e não se dão crédito por todas as outras atividades que fazem - limpar a casa, caminhar até a loja, carregar os filhos, esse tipo de coisa. ”

Pessoas que se enganam dessa maneira podem estar sabotando sua saúde sem saber, dizem os autores do estudo. Enquanto isso, aqueles que se sentem bem com seu nível de condicionamento físico podem se beneficiar tanto de sua atitude quanto da própria atividade física.

Crum, professor assistente de psicologia e diretor do Laboratório de Mente e Corpo de Stanford, estudou pela primeira vez o “efeito placebo” do exercício em 2007. “O que me surpreende é o quão robustas são as evidências acumuladas sobre o poder da mentalidade em moldar nossa saúde”, diz ela, “e ainda assim as pessoas ficam tão chocadas quando ouvem resultados como estes. ”