Seu cachorro odeia abraços

Nunca conheci um cachorro que não quisesse abraçar. O sentimento, infelizmente, provavelmente não é mútuo. Em uma grande chatice de um artigo publicado recentemente na Psychology Today, Stanley Coren - que estuda o comportamento canino na Universidade da Colúmbia Britânica - apresenta um caso lamentavelmente forte contra o abraço do cão, argumentando que embora os humanos adorem abraçar seus amigos caninos, o contato físico estressa os cães.

Se você souber o que procurar, o aborrecimento deles se tornará óbvio. Lição um: Coren escreve que o sinal externo mais comum de estresse ou ansiedade de um cão é quando ele "desvia a cabeça de tudo o que o está incomodando ou preocupando, às vezes fechando também os olhos, pelo menos parcialmente." Lição dois: assim como os humanos, os cães têm a parte branca dos olhos - só que você nunca a vê, a menos que o animal esteja estressado. E lição três: as orelhas de um cão ansioso ou estressado serão "abaixadas ou alisadas contra o lado de sua cabeça", escreve Coren.

No artigo Psychology Today, Coren descreve um exercício recente de coleta de dados de dele, em que ele vasculhou o Flickr e fez uma pesquisa de imagens no Google por termos como “cachorro do abraço” ou “cachorro do amor”, e encontrou 250 fotos de pessoas abraçando seus cachorros. Ele e alguns colegas analisaram essas fotos avaliando a linguagem corporal do cão, procurando sinais de ansiedade canina. Quase 82 por cento dos cães nas fotos selecionadas mostraram pelo menos um sinal de estresse. Para reiterar: os cães odeiam abraços.

Um abraço entre humanos sinaliza comunicação e calor e intimidade, mas os cães, é claro, não são humanos. Coren explica por que a restrição de um abraço pode incomodar ou assustar um cão:

Os cães são animais tecnicamente cursórios, que é um termo que indica que eles são projetados para correr rapidamente. Isso implica que, em tempos de estresse ou ameaça, a primeira linha de defesa que um cão usa não são os dentes, mas sim a capacidade de fugir. Os comportamentalistas acreditam que privar um cão desse curso de ação imobilizando-o com um abraço pode aumentar seu nível de estresse e, se a ansiedade do cão se tornar significativamente intensa, ele pode morder.

Para que seu cão saiba que você ama para ele, um tapinha na cabeça ou uma boa massagem na barriga ou uma guloseima serão suficientes. E se você precisar de uma nova ideia para tirar fotos, talvez anote a biografia de Coren na UBC e fique educadamente ao lado de seu cachorro. Não há necessidade de abraços.

Este artigo foi publicado originalmente na Science of Us.

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Este artigo apareceu originalmente em nymag.com