Seu suplemento 'natural' para perda de peso pode ser um perigo para a saúde

Os nomes dos suplementos para emagrecer dizem tudo: 7 dias Herbal Slim, 2 dias dieta e até 24 horas de dieta. Essas são apenas três das dezenas de marcas diferentes tidas como formas totalmente naturais de perder peso e perdê-los super rápido.

Mas de acordo com a Food and Drug Administration, nada poderia estar mais longe da verdade. Muitos desses remédios “à base de ervas” para emagrecer - 69 na última contagem - são contaminados com medicamentos prescritos ou misturas de medicamentos, incluindo laxantes, diuréticos e medicamentos anticonvulsivantes. E essa lista de 69 produtos provavelmente aumentará nas próximas semanas, diz a porta-voz da FDA, Rita Chappelle.

“Nossa investigação está em andamento e é bastante extensa, e mais produtos serão adicionados à lista”, diz ela.

Alguns suplementos contêm rimonabant, um medicamento de prescrição rejeitado pelo FDA para uso nos Estados Unidos devido a questões de segurança. E outros contêm sibutramina, um medicamento para emagrecer vendido como Meridia nos Estados Unidos. No entanto, os suplementos geralmente contêm mais de um medicamento e em doses três a quatro vezes o que você obteria com uma receita médica. Os rótulos dos suplementos não mencionam os medicamentos, muito menos a quantidade da droga encontrada nas pílulas.

“O maior problema, em geral, com os suplementos de ervas sem receita é que as pessoas não acho que são drogas para começar ”, diz Matthew Grissinger, diretor de programas de relatórios de erros do Institute for Safe Medication Practices, em Horsham, Penn. Ingredientes não declarados tornam ainda mais provável que uma pessoa possa ter interações com medicamentos prescritos ou outros riscos à saúde, diz ele.

Alguém com pressão alta ou insuficiência cardíaca (o que não é incomum em pessoas com sobrepeso) “pode já ter em diuréticos, então agora eles estão literalmente tomando duas, três, quatro vezes a quantidade de diurético que deveriam ”, diz ele.

Mais de 150 milhões de pessoas nos EUA tomam vitaminas e outros suplementos dietéticos, de acordo com o Conselho para Nutrição Responsável (CRN), que representa os fabricantes de suplementos. O grupo apóia os esforços do FDA e incentiva "os consumidores a serem mais experientes quando se trata de seus suplementos", disse o presidente e CEO da CRN, Steve Mister, em um comunicado. “Sempre compre de empresas conceituadas que você conhece e confia.”

O FDA não aprova nem regulamenta os suplementos dietéticos antes de eles chegarem ao mercado; “Deixe o comprador tomar cuidado” é normalmente a regra prática.

Muitos dos suplementos para perda de peso contaminados são fabricados na China e vendidos na Internet, diz Chappelle. No entanto, isso não é verdade para todos eles. Um produto popular para perder peso, chamado StarCaps, “foi vendido na GNC, anunciado na revista People e promovido por pessoas como Kathie Lee Gifford e outros”, diz Chappelle. “Esse produto continha um ingrediente farmacêutico ativo que, novamente, não foi declarado, chamado de bumetanida - um diurético.”

O FDA recentemente pediu a todos os fabricantes desses suplementos que retirassem seus produtos, mas apenas três o fizeram então a partir desta semana, diz Chappelle. StarCaps foi recolhido, assim como dois outros produtos, chamados Venom HyperDrive 3.0 e Zhen de Shou.

Até agora, nenhuma morte foi ligada aos suplementos contaminados. Mas as pessoas que tomam os produtos para perda de peso podem ter palpitações cardíacas, queda na pressão arterial ou convulsões, diz Chappelle.

“Ainda estamos buscando recalls voluntários, mas nossa principal mensagem é fazer com que os consumidores saber que são produtos que estão por aí ”, afirma. “Se um produto parece bom demais para ser verdade, normalmente é.” A Internet "se tornou um grande playground" para empresas que vendem produtos potencialmente perigosos, diz ela.

O FDA recomenda que as pessoas que desejam perder peso discutam seus objetivos com seu médico e tomem apenas um medicamento para perda de peso aprovado pela FDA se tal tratamento for considerado necessário. Existem três medicamentos aprovados pela FDA no mercado: sibutramina (Meridia), orlistat (Xenical) e uma versão de baixa dosagem de orlistat que é vendida sem prescrição (Alli).

A FDA também recomenda verificando sua lista de todos os suplementos contaminados para emagrecer, que será atualizada.

Sidney Wolfe, MD, diretor do Health Research Group do grupo de defesa do consumidor Public Citizen, observa que os produtos para emagrecimento têm uma história sombria em termos de segurança e eficácia. Por exemplo, a combinação de prescrição conhecida como Fen-Phen foi associada a problemas de válvula cardíaca e removida do mercado em 1997, e a fenilpropanolamina (PPA) foi um ingrediente removido de produtos para perda de peso em 2005 devido ao risco de derrame. (O Public Citizen também fez uma petição ao FDA para remover a sibutramina e o orlistat do mercado.)

“Não existe uma solução mágica para perder peso. A única maneira de perder peso de forma sustentável é reduzir a ingestão alimentar em 200 ou 300 calorias por dia e fazer exercícios de 100 a 200 calorias a mais ”, diz ele. “Nenhuma dessas outras coisas funciona.”

Não se trata apenas de suplementos para perda de peso. No passado, descobriu-se que outros suplementos dietéticos estavam contaminados com remédios prescritos, incluindo medicamentos para diabetes, Viagra e outros medicamentos.

“O FDA mal consegue acompanhar tudo o que está acontecendo aqui, ”Diz o Dr. Wolfe. “Não é exatamente fácil para eles detectá-lo.”