Seu telefone está coberto de moléculas que revelam segredos de estilo de vida pessoal

Existem muitas maneiras de seu telefone fornecer um vislumbre da sua personalidade: sua escolha de aplicativos, suas músicas e fotos, até mesmo a marca do smartphone que você comprou, só para citar alguns. Mas uma nova pesquisa revela outra peça surpreendente do quebra-cabeça o que sua célula diz sobre você. Acontece que a análise de moléculas, produtos químicos e micróbios deixados para trás em um dispositivo móvel pode dizer muito sobre seu proprietário, incluindo a dieta da pessoa, o estado de saúde, o gênero provável e muito mais.

O novo estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, sugere que este tipo de perfil pode um dia ser útil para ensaios clínicos, monitoramento médico, triagens de aeroportos e investigações criminais. Também serve como um lembrete dos resíduos químicos duradouros dos alimentos que comemos, dos cosméticos que usamos e dos lugares que visitamos. Em alguns casos, os pesquisadores conseguiam identificar ingredientes de produtos de higiene pessoal que o dono do telefone não usava há seis meses!

'Você pode imaginar um cenário em que um investigador da cena do crime encontra um pessoal objeto, como um telefone, caneta ou chave, sem impressões digitais ou DNA, ou com impressões ou DNA não encontrados no banco de dados ', disse o autor sênior Pieter Dorrestein, PhD, professor de química e bioquímica da Escola de San Diego da Universidade da Califórnia Medicine, em um comunicado de imprensa. 'Então pensamos: e se tirarmos vantagem da química da pele deixada para trás para nos dizer que tipo de estilo de vida essa pessoa tem?'

A pesquisa anterior de Dorrestein mostrou que as moléculas analisadas a partir de swabs de pele tendem a conter traços de produtos de higiene e beleza, mesmo quando as pessoas não os aplicam há alguns dias. 'Todos esses vestígios químicos em nossos corpos podem ser transferidos para objetos', disse Dorrestein. 'Então, percebemos que provavelmente poderíamos criar um perfil do estilo de vida de uma pessoa com base em produtos químicos que podemos detectar em objetos que ela usa com frequência.'

Para seu novo estudo, Dorrestein e seus colegas limparam quatro pontos no telefones celulares de 39 voluntários, e usaram uma técnica chamada espectrometria de massa para detectar moléculas dessas amostras. Em seguida, eles compararam essas moléculas com as indexadas em um grande banco de dados de referência de crowdsourcing executado pela UCSD.

Com essas informações, os pesquisadores desenvolveram um estilo de vida personalizado de 'leitura' de cada telefone. Eles foram capazes de determinar certos medicamentos que os voluntários tomaram - incluindo cremes antiinflamatórios e antifúngicos para a pele, tratamentos para queda de cabelo, antidepressivos e colírios. Eles podiam identificar alimentos que haviam sido consumidos recentemente, como frutas cítricas, cafeína, ervas e especiarias. E eles detectaram produtos químicos, como aqueles encontrados em protetor solar e repelente de insetos, meses após terem sido usados ​​pela última vez pelos proprietários dos telefones.

'Ao analisar as moléculas que eles deixaram em seus telefones, nós poderia dizer se uma pessoa provavelmente é mulher, usa cosméticos sofisticados, tinge o cabelo, bebe café, prefere cerveja a vinho, gosta de comida apimentada, está sendo tratada para depressão, usa protetor solar e repelente de insetos - e, portanto, provavelmente gasta muito tempo ao ar livre - todos os tipos de coisas ', disse a primeira autora Amina Bouslimani, PhD, uma cientista assistente do projeto no laboratório de Dorrestein. Na verdade, os pesquisadores foram capazes de prever corretamente que um participante do estudo era um campista ou mochileiro por causa de resíduos de DEET e ingredientes de protetor solar em seu telefone.

Este foi um estudo de prova de conceito, o que significa que apenas mostrou que a tecnologia existe - não que ela está pronta para o mercado. Para desenvolver perfis ainda mais precisos e para serem úteis no mundo real, os pesquisadores dizem que mais moléculas são necessárias no banco de dados de referência. Eles esperam que cresça para incluir itens mais comuns, incluindo alimentos, materiais de vestuário, tapetes e tintas, por exemplo.

Dorrestein e Bouslimani estão conduzindo estudos adicionais com mais 80 pessoas e amostras de outros objetos pessoais, como carteiras e chaves. Eles esperam que, eventualmente, os perfis moleculares sejam úteis em ambientes médicos e ambientais.

Os médicos podem empregar essa técnica para determinar se um paciente está realmente tomando seu medicamento, por exemplo. Ou os cientistas podem usá-lo para determinar a exposição das pessoas a toxinas em locais de trabalho de alto risco ou bairros próximos a fontes potenciais de poluição. E, é claro, o perfil molecular pode ajudar os investigadores criminais ao restringir os possíveis proprietários de objetos ou compreender os hábitos das pessoas com base nos itens que tocam, eles escreveram em seu trabalho.

Por mais assustador que tudo isso possa parecer , micróbios específicos de personalidade provavelmente não são as coisas mais alarmantes que se escondem em seu telefone celular. Outra pesquisa mostra que nossos dispositivos de tecnologia são locais populares para germes como o vírus da gripe e Staphylococcus aureus resistente a antibióticos (MRSA).

A menos que você planeje assaltar um banco e deixar seu telefone para trás como prova, os germes são provavelmente sua maior ameaça no momento. Para manter o acúmulo ao mínimo e evitar insetos prejudiciais, lembre-se de limpar a tela e o gabinete regularmente com um pano desinfetante.