Cataratas do Guaíra

As Cataratas do Guairá (espanhol: Saltos del Guairá , português: Salto das Sete Quedas do Guaíra ) eram uma série de imensas cachoeiras no rio Paraná ao longo da fronteira entre o Brasil e o Paraguai. As quedas deixaram de existir em 1982, quando foram inundadas pelo represamento do reservatório da Barragem de Itaipu. Embora os números publicados variem, variando de 13.000 m3 (470.000 pés cúbicos) por segundo a 50.000 m3 (1.750.000 pés cúbicos) por segundo, a taxa de fluxo de Guaíra estava entre as maiores de todas as quedas então existentes na Terra.

As cataratas compreendiam 18 cataratas agrupadas em sete grupos - daí seu nome em português, Sete Quedas (Sete Quedas) - próximo ao município brasileiro de Guaíra, Paraná e Salto de Guairá, a cidade mais oriental do Paraguai. As quedas estavam localizadas em um ponto onde o rio Paraná foi forçado por uma garganta estreita. No início das quedas, o rio estreitou bruscamente de uma largura de cerca de 380 m (1.250 pés) para 60 m (200 pés). A altura total das quedas foi de aproximadamente 114 m (375 pés), enquanto a maior catarata individual tinha 40 m (130 pés) de altura. O rugido da água caindo podia ser ouvido a 30 km (20 mi) de distância.

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Submersão

Uma atração turística e um preferidas dos cariocas, as quedas foram completamente submersas sob o lago artificial criado pela Barragem de Itaipu após sua conclusão em 1982. A construção da barragem, autorizada por um acordo bilateral de 1973 entre os regimes brasileiro e paraguaio da época, marcou uma nova era de cooperação entre os países, os quais reivindicaram a propriedade das Cataratas do Guaíra.

Conforme a construção da barragem de Itaipu avançava, milhares de visitantes se aglomeraram na área para ver as cataratas antes que desaparecessem para sempre. O desastre aconteceu em 17 de janeiro de 1982, quando uma passarela suspensa que dava acesso a uma vista particularmente espetacular das cataratas desabou, matando dezenas de turistas.

O poeta brasileiro Carlos Drummond de Andrade escreveu um poema expressando sua consternação com o destruição das Cataratas do Guaíra. Em letras maiúsculas, o poema ocupava uma página inteira do Jornal do Brasil :

Aqui, sete visões, sete esculturas líquidas se desvaneceram pelos cálculos computadorizados de um país que deixa de ser humano por ordem para se tornar uma corporação fria, nada mais. Um movimento vira uma barragem. —Carlos Drummond de Andrade, "Farewell to Seven Falls" (trecho traduzido do português)

Anteriormente , quando as águas começaram a subir, ocorreu uma manifestação, com centenas de pessoas se reunindo para participar de um guarup , um ritual indígena em memória das cataratas. A inundação durou apenas 14 dias, ocorrendo no período das chuvas, quando o nível do rio Paraná estava alto. Em 27 de outubro de 1982, o reservatório estava totalmente formado e as cachoeiras haviam desaparecido. Algumas fontes afirmam que o governo brasileiro posteriormente dinamitou a face rochosa submersa das cataratas, para promover uma navegação mais segura no rio, mas a factualidade da declaração não é clara.

O diretor da empresa que construiu a barragem era citado como dizendo: "Não estamos destruindo Sete Quedas. Vamos apenas transferi-lo para a Barragem de Itaipu, cujo vertedouro será um substituto para a beleza".