Warren G. Harding

Warren Gamaliel Harding (2 de novembro de 1865 - 2 de agosto de 1923) foi o 29º presidente dos Estados Unidos de 1921 até sua morte em 1923 Membro do Partido Republicano, ele foi um dos presidentes mais populares dos Estados Unidos até então. Depois de sua morte, vários escândalos, incluindo Teapot Dome, vieram à tona, assim como seu caso extraconjugal com Nan Britton; cada um deles corroeu sua consideração popular.

Harding viveu na zona rural de Ohio durante toda a vida, exceto quando o serviço político o levou para outro lugar. Quando jovem, ele comprou o The Marion Star e o transformou em um jornal de sucesso. Ele serviu no Senado do Estado de Ohio de 1900 a 1904, depois como vice-governador por dois anos. Ele foi derrotado para governador em 1910, mas foi eleito para o Senado dos Estados Unidos em 1914. Ele concorreu à indicação republicana para presidente em 1920 e foi considerado um tiro no escuro até o início da convenção. Os principais candidatos não conseguiram obter a maioria necessária e a convenção chegou a um impasse. O apoio de Harding cresceu gradualmente até que ele foi nomeado na décima votação. Ele conduziu uma campanha na varanda da frente, permanecendo em sua maior parte em Marion e permitindo que as pessoas viessem até ele, e trabalhando com o tema de um retorno à normalidade do período pré-Primeira Guerra Mundial. Ele venceu o democrata James M. Cox e o então preso candidato do Partido Socialista, Eugene Debs, e se tornou o primeiro senador a ser eleito presidente.

Harding nomeou várias figuras conceituadas para seu gabinete, incluindo Andrew Mellon no Tesouro, Herbert Hoover no Departamento de Comércio e Charles Evans Hughes no Departamento de Estado. Uma importante conquista da política externa veio com a Conferência Naval de Washington de 1921–1922, na qual as principais potências navais do mundo concordaram com um programa de limitações navais que durou uma década. Harding libertou prisioneiros políticos que haviam sido presos por sua oposição à Primeira Guerra Mundial. Seus membros de gabinete Albert B. Fall (Secretário do Interior) e Harry Daugherty (Procurador-Geral) foram posteriormente julgados por corrupção no cargo; Fall foi condenado, mas Daugherty não. Esses e outros escândalos prejudicaram muito a reputação póstuma de Harding; ele é geralmente considerado um dos piores presidentes. Harding morreu de ataque cardíaco em San Francisco durante uma viagem ao oeste e foi sucedido pelo vice-presidente Calvin Coolidge.

Conteúdo

• 1 Juventude e carreira
  • 1.1 Infância e educação
  • 1.2 Editor
  • 1.3 Comece na política
• 2 Político em ascensão (1897–1919)
  • 2.1 Senador estadual
  • 2.2 Líder do estado de Ohio
  • 2.3 Senador dos EUA
    • 2.3.1 Eleição de 1914
    • 2.3. 2 Senador júnior
• 3 Eleição presidencial de 1920
  • 3.1 Campanha primária
  • 3.2 Convenção
  • 3.3 Campanha eleitoral geral
• 4 Presidente (1921–1923)
  • 4.1 Inauguração e nomeações
  • 4.2 Política externa
    • 4.2.1 Relações europeias e fim formal da guerra
    • 4.2.2 Desarmamento
    • 4.2.3 América Latina
  • 4.3 Política doméstica
    • 4.3.1 Recessão e recuperação pós-guerra
    • 4.3.2 Reduções de impostos de Mellon
    • 4.3.3 Adotando novas tecnologias
    • 4.3.4 Negócios e trabalho
    • 4.3.5 Direitos civis e imigração
    • 4.3.6 Debs e presos políticos
    • 4.3.7 Nomeações judiciais
  • 4.4 Retrocessos políticos e turnê pelo oeste
• 5 Morte e funeral
• 6 Escândalos
  • 6.1 Teapot Dome
  • 6.2 Departamento de Justiça
  • 6.3 Veterans 'Bureau
• 7 Casos extraconjugais
• 8 Visão histórica
• 9 Veja também
• 10 notas
• 11 referências
• 12 bibliografia
• 13 links externos

• 1.1 Infância e educação
• 1.2 Editor
• 1.3 Comece na política

• 2.1 Estado senador
• 2.2 líder do estado de Ohio
• 2.3 senador dos EUA
  • 2.3.1 Eleição de 1914
  • 2.3.2 Senador júnior

• 2.3.1 Eleição de 1914
• 2.3.2 Senador júnior

• 3.1 Campanha primária
• 3.2 Convenção
• 3.3 Campanha eleitoral geral

• 4.1 Inauguração e nomeações
• 4.2 Estrangeiro po licy
  • 4.2.1 Relações europeias e fim formal da guerra
  • 4.2.2 Desarmamento
  • 4.2.3 América Latina
• 4.3 Política doméstica
  • 4.3.1 Recessão e recuperação pós-guerra
  • 4.3.2 Reduções de impostos de Mellon
  • 4.3.3 Adotando novas tecnologias
  • 4.3.4 Negócios e trabalho
  • 4.3.5 Direitos civis e imigração
  • 4.3.6 Debs e presos políticos
  • 4.3.7 Nomeações judiciais
• 4.4 Retrocessos políticos e viagem ao oeste

• 4.2.1 Relações europeias e fim formal da guerra
• 4.2.2 Desarmamento
• 4.2.3 América Latina

• 4.3.1 Recessão e recuperação pós-guerra
• 4.3.2 Mellon's cortes de impostos
• 4.3.3 Adotando novas tecnologias
• 4.3.4 Negócios e trabalho
• 4.3.5 Direitos civis e imigração
• 4.3 .6 Debs e presos políticos
• 4.3.7 Nomeações judiciais

• 6.1 Teapot Dome
• 6.2 Departamento de Justiça
• 6.3 Gabinete de Veteranos

E vida e carreira arly

Infância e educação

Warren Harding nasceu em 2 de novembro de 1865, em Blooming Grove, Ohio. Apelidado de "Winnie" quando criança, ele era o mais velho de oito filhos de George Tryon Harding (1843–1928; geralmente conhecido como Tryon) e Phoebe Elizabeth (nascida Dickerson) Harding (1843–1910). Phoebe era uma parteira com licença estatal. Tryon cultivava e ensinava em escolas perto de Mount Gilead, Ohio. Com aprendizado, estudo e um ano de faculdade de medicina, Tryon se tornou médico e iniciou um pequeno consultório. Alguns dos ancestrais da mãe de Harding eram holandeses, incluindo a conhecida família Van Kirk. Harding também teve ancestrais da Inglaterra, País de Gales e Escócia.

Foi comentado por um oponente político em Blooming Grove que uma das bisavós de Harding era afro-americana. Seu tataravô Amos Harding afirmou que um ladrão, que havia sido pego em flagrante pela família, espalhou o boato em uma tentativa de extorsão ou vingança. Em 2015, o teste genético dos descendentes de Harding determinou, com mais de 95% de chance de acerto, que ele não teve antepassados ​​da África subsaariana em quatro gerações.

Em 1870, a família Harding, que era abolicionista, mudou-se para Caledonia, Ohio, onde Tryon adquiriu o The Argus , um jornal semanal local. No The Argus , Harding, desde os 11 anos, aprendeu o básico do jornal. No final de 1879, aos 14 anos, Harding matriculou-se na alma mater de seu pai - o Ohio Central College, na Península Ibérica - onde provou ser um estudante competente. Ele e um amigo publicaram um pequeno jornal, o Iberia Spectator , durante seu último ano no Ohio Central, com o objetivo de atrair tanto a faculdade quanto a cidade. Durante seu último ano, a família Harding mudou-se para Marion, Ohio, a cerca de 9,7 km da Caledônia, e quando ele se formou em 1882, juntou-se a eles lá.

Editor

Na juventude de Harding, a maioria da população ainda vivia em fazendas e em pequenas cidades. Ele passaria grande parte de sua vida em Marion, uma pequena cidade na zona rural de Ohio, e se tornaria intimamente associado a ela. Quando Harding subiu ao alto cargo, ele deixou claro seu amor por Marion e seu modo de vida, contando sobre os muitos jovens marionitas que partiram e tiveram sucesso em outros lugares, enquanto sugeria que o homem, uma vez o "orgulho da escola", que havia ficado para trás e se tornado zelador, era "o mais feliz do grupo".

Ao se formar, Harding trabalhou como professor e corretor de seguros, e fez uma breve tentativa de estudar direito. Ele então levantou $ 300 (equivalente a $ 8.232 em 2019) em parceria com outros para comprar um jornal decadente, The Marion Star , o mais fraco dos três jornais da cidade em crescimento, e seu único diário. Harding, de 18 anos, usou o passe da ferrovia que veio com o jornal para participar da Convenção Nacional Republicana de 1884, onde conviveu com jornalistas mais conhecidos e apoiou o candidato presidencial, o ex-secretário de Estado James G. Blaine. Harding voltou de Chicago para descobrir que o papel havia sido reclamado pelo xerife. Durante a campanha eleitoral, Harding trabalhou para o Democratic Mirror de Marion e ficou aborrecido por ter de elogiar o candidato presidencial democrata, o governador de Nova York Grover Cleveland, que venceu a eleição. Posteriormente, com a ajuda financeira de seu pai, o jovem jornalista resgatou o jornal.

Nos últimos anos da década de 1880, Harding construiu o Star . A cidade de Marion tendia a votar nos republicanos (assim como em Ohio), mas o condado de Marion era democrata. Conseqüentemente, Harding adotou uma postura editorial moderada, declarando o diário Star não partidário e fazendo circular uma edição semanal republicana moderada. Essa política atraiu anunciantes e colocou o semanário republicano da cidade fora do mercado. Segundo seu biógrafo, Andrew Sinclair:

O sucesso de Harding com a Star certamente estava no modelo de Horatio Alger. Ele começou do nada e, trabalhando, protelando, blefando, retendo pagamentos, pedindo salários atrasados, vangloriando-se e manipulando, ele transformou um trapo moribundo em um poderoso jornal de cidade pequena. Muito de seu sucesso teve a ver com sua boa aparência, afabilidade, entusiasmo e persistência, mas ele também teve sorte. Como Maquiavel apontou certa vez, a inteligência levará um homem longe, mas ele não pode viver sem boa sorte.

A população de Marion cresceu de 4.000 em 1880 para o dobro em 1890, aumentando para 12.000 em 1900. Isso o crescimento ajudou a Star e Harding fez o possível para promover a cidade, comprando ações de muitas empresas locais. Embora alguns deles tenham dado resultados ruins, ele em geral foi bem-sucedido como investidor, deixando um patrimônio de $ 850.000 em 1923 (equivalente a $ 12,75 milhões em 2019). De acordo com o biógrafo de Harding e ex-conselheiro da Casa Branca John Dean, a "influência cívica de Harding foi a de um ativista que usou sua página editorial para efetivamente manter seu nariz - e uma voz estimulante - em todos os negócios públicos da cidade". Até o momento, Harding é o único presidente dos Estados Unidos com experiência em jornalismo em tempo integral. Ele se tornou um fervoroso defensor do governador Joseph B. Foraker, um republicano.

Harding conheceu Florence Kling, cinco anos mais velha que ele, como filha de um banqueiro e desenvolvedor local. Amos Kling era um homem acostumado a conseguir o que queria, mas Harding o atacou implacavelmente no jornal. Amos envolvia Florence em todos os seus negócios, levando-a para o trabalho desde que ela podia andar. Tão teimosa quanto o pai, Florence entrou em conflito com ele depois de retornar da faculdade de música. Depois que ela fugiu com Pete deWolfe e voltou para Marion sem deWolfe, mas com uma criança chamada Marshall, Amos concordou em criar o menino, mas não apoiaria Florence, que ganhava a vida como professora de piano. Uma de suas alunas era a irmã de Harding, Charity. Em 1886, Florence Kling se divorciou, e ela e Harding estavam namorando, embora não se saiba quem estava perseguindo quem, dependendo de quem mais tarde contou a história de seu romance.

Uma trégua entre os Klings foi cancelada fora pela partida de brotamento. Amos acreditava que os Harding tinham sangue afro-americano e também se ofendeu com as posições editoriais de Harding. Ele começou a espalhar rumores sobre a suposta herança negra de Harding e encorajou os empresários locais a boicotar os interesses comerciais de Harding. Quando Harding descobriu o que Kling estava fazendo, ele avisou Kling "que ele iria espancar o homenzinho se ele não parasse".

Os Harding se casaram em 8 de julho de 1891, em sua nova casa na Mount Vernon Avenue, em Marion, que eles projetaram juntos no estilo Queen Anne. O casamento não gerou filhos. Harding afetuosamente chamou sua esposa de "a Duquesa" para um personagem em uma série do The New York Sun que mantinha um olhar atento sobre "o Duque" e seu dinheiro.

Florence Harding envolveu-se profundamente na carreira do marido, tanto no Star como depois que ele entrou na política. Exibindo a determinação e o senso de negócios de seu pai, ela ajudou a transformar o Star em uma empresa lucrativa por meio de sua gestão rigorosa do departamento de circulação do jornal. Ela recebeu o crédito por ajudar Harding a realizar mais do que ele poderia sozinho; alguns sugeriram que ela o empurrou até a Casa Branca.

Comece na política

Logo após comprar o Star , Harding voltou sua atenção para política, apoiando Foraker em sua primeira candidatura bem-sucedida para governador em 1885. Foraker fez parte da geração da guerra que desafiou os republicanos mais velhos de Ohio, como o senador John Sherman, pelo controle da política estadual. Harding, sempre um partidário partidário, apoiou Foraker na complexa guerra destrutiva que era a política republicana de Ohio. Harding estava disposto a tolerar os democratas, como necessário para um sistema bipartidário, mas só tinha desprezo por aqueles que fugiram do Partido Republicano para se juntar a movimentos de terceiros. Ele foi um delegado da convenção estadual republicana em 1888, aos 22 anos, representando o condado de Marion, e seria eleito delegado na maioria dos anos até se tornar presidente.

O sucesso de Harding como editor cobrou seu preço em sua saúde. Cinco vezes entre 1889 (quando ele tinha 23 anos) e 1901, ele passou um tempo no Sanatório de Battle Creek por razões que Sinclair descreveu como "fadiga, tensão excessiva e doenças nervosas". Dean relaciona essas visitas a ocorrências anteriores de doença cardíaca que mataria Harding em 1923. Durante uma dessas ausências de Marion, em 1894, o gerente de negócios do Star's pediu demissão. Florence Harding entrou para o seu lugar. Ela se tornou a principal assistente de seu marido na Star do lado comercial, mantendo seu papel até que os Harding se mudaram para Washington em 1915. Sua competência permitia que Harding viajasse para fazer discursos - o uso do passe gratuito da ferrovia aumentou muito depois de seu casamento. Florence Harding praticava economia estrita e escreveu sobre Harding, "ele se dá bem quando me ouve e mal quando não o faz."

Em 1892, Harding viajou para Washington, onde conheceu o congressista democrata de Nebraska William Jennings Bryan, e ouviu o "Boy Orator of the Platte" falar no plenário da Câmara dos Representantes. Harding viajou para a Exposição Colombiana de Chicago em 1893. Ambas as visitas aconteceram sem Florença. Os democratas geralmente conquistavam os cargos do condado de Marion; quando Harding concorreu a auditor em 1895, ele perdeu, mas se saiu melhor do que o esperado. No ano seguinte, Harding foi um dos muitos oradores que falaram em Ohio como parte da campanha do candidato presidencial republicano, o ex-governador daquele estado, William McKinley. De acordo com Dean, "enquanto trabalhava para McKinley começou a fazer seu nome por meio de Ohio".

Político em ascensão (1897–1919)

Senador estadual

Harding desejava tentar novamente para um cargo eletivo. Embora um admirador de longa data de Foraker (na época um senador dos EUA), ele teve o cuidado de manter boas relações com a facção do partido liderada pelo outro senador do estado, Mark Hanna, gerente político de McKinley e presidente do Comitê Nacional Republicano (RNC) . Tanto Foraker quanto Hanna apoiaram Harding para o Senado estadual em 1899; ele ganhou a indicação republicana e foi facilmente eleito para um mandato de dois anos.

Harding começou seus quatro anos como senador estadual como um desconhecido político; ele os terminou como uma das figuras mais populares do Partido Republicano de Ohio. Ele sempre parecia calmo e exibia humildade, características que o tornavam querido para os companheiros republicanos, mesmo quando ele os ultrapassou em sua ascensão política. Os líderes legislativos o consultaram sobre problemas difíceis. Naquela época, era comum que os senadores estaduais em Ohio cumprissem apenas um mandato, mas Harding foi renomeado em 1901. Após o assassinato de McKinley em setembro (ele foi sucedido pelo vice-presidente Theodore Roosevelt), muito do apetite pela política foi temporariamente perdido em Ohio. Em novembro, Harding ganhou um segundo mandato, mais do que dobrando sua margem de vitória para 3.563 votos.

Como a maioria dos políticos de sua época, Harding aceitou que o patrocínio e a corrupção seriam usados ​​para retribuir favores políticos. Ele providenciou para que sua irmã Mary (que era legalmente cega) fosse nomeada professora na Escola para Cegos de Ohio, embora houvesse candidatos mais qualificados. Em outro comércio, ele ofereceu publicidade em seu jornal em troca de passes de trem gratuitos para ele e sua família. De acordo com Sinclair, "é duvidoso que Harding alguma vez tenha pensado que havia algo desonesto em aceitar os privilégios de posição ou cargo. Patrocínio e favores pareciam a recompensa normal para o serviço do partido nos dias de Hanna."

Em breve após a eleição inicial de Harding como senador, ele conheceu Harry M. Daugherty, que teria um papel importante em sua carreira política. Um candidato permanente a um cargo que serviu por dois mandatos na Câmara dos Representantes do estado no início da década de 1890, Daugherty se tornou um consertador político e lobista na capital do estado, Columbus. Depois de se encontrar e conversar com Harding, Daugherty comentou: "Puxa, que presidente bonito ele seria."

Líder do estado de Ohio

No início de 1903, Harding anunciou que concorreria ao cargo de governador de Ohio, devido à retirada do principal candidato, o congressista Charles WF Dick. Hanna e George Cox sentiram que Harding não era elegível devido ao seu trabalho com Foraker - com o início da Era Progressiva, o público estava começando a ter uma visão mais sombria da troca de favores políticos e de chefes como Cox. Conseqüentemente, eles persuadiram o banqueiro de Cleveland, Myron T. Herrick, um amigo de McKinley, a concorrer. Herrick também estava em melhor posição para retirar votos do provável candidato democrata, que reformava o prefeito de Cleveland, Tom L. Johnson. Com poucas chances de indicação para governador, Harding buscou a nomeação como vice-governador, e tanto Herrick quanto Harding foram indicados por aclamação. Foraker e Hanna (que morreu de febre tifóide em fevereiro de 1904) fizeram campanha pelo que foi apelidado de bilhete Quatro-H. Herrick e Harding venceram por margens esmagadoras.

Depois que ele e Harding foram empossados, Herrick tomou decisões imprudentes que viraram eleitorados republicanos cruciais contra ele, alienando agricultores ao se oporem ao estabelecimento de uma faculdade agrícola. Por outro lado, de acordo com Sinclair, "Harding tinha pouco a fazer e o fez muito bem". Sua responsabilidade de presidir o Senado estadual permitiu-lhe aumentar sua crescente rede de contatos políticos. Harding e outros previram uma corrida governamental bem-sucedida em 1905, mas Herrick se recusou a ficar de fora. No início de 1905, Harding anunciou que aceitaria a nomeação como governador se oferecida, mas diante da raiva de líderes como Cox, Foraker e Dick (o substituto de Hanna no Senado), anunciou que não buscaria nenhum cargo em 1905. Herrick foi derrotado, mas seu novo companheiro de chapa, Andrew L. Harris, foi eleito e sucedeu como governador após cinco meses no cargo após a morte do democrata John M. Pattison. Um oficial republicano escreveu a Harding: "Você não lamenta que Dick não o tenha deixado concorrer a vice-governador?"

Além de ajudar a escolher um presidente, os eleitores de Ohio em 1908 deveriam escolher os legisladores que decidiriam se reelegiam Foraker. O senador havia discutido com o presidente Roosevelt sobre o caso Brownsville. Embora Foraker tivesse poucas chances de vitória, ele buscou a indicação presidencial republicana contra seu colega Cincinnatian, o secretário da Guerra William Howard Taft, que foi o sucessor escolhido de Roosevelt. Em 6 de janeiro de 1908, o Star de Harding endossou Foraker e repreendeu Roosevelt por tentar destruir a carreira do senador por uma questão de consciência. Em 22 de janeiro, Harding na Star reverteu o curso e se declarou por Taft, considerando Foraker derrotado. De acordo com Sinclair, a mudança de Harding para Taft "não foi ... porque ele viu a luz, mas porque sentiu o calor". Pular na onda de Taft permitiu que Harding sobrevivesse ao desastre de seu patrono - Foraker não conseguiu obter a indicação presidencial e foi derrotado para um terceiro mandato como senador. Também foi útil para salvar a carreira de Harding o fato de ele ser popular e ter prestado favores às forças mais progressistas que agora controlavam o Partido Republicano de Ohio.

Harding buscou e obteve a indicação republicana para governador em 1910. Naquela época, o partido estava profundamente dividido entre alas progressistas e conservadoras e não podia derrotar os democratas unidos; ele perdeu a eleição para o titular Judson Harmon. Harry Daugherty administrou a campanha de Harding, mas o candidato derrotado não teve a derrota contra ele. Apesar da divisão crescente entre eles, tanto o presidente Taft quanto o ex-presidente Roosevelt foram a Ohio para fazer campanha por Harding, mas suas brigas dividiram o Partido Republicano e ajudaram a garantir a derrota de Harding.

A divisão do partido cresceu, e em 1912 , Taft e Roosevelt eram rivais para a nomeação republicana. A Convenção Nacional Republicana de 1912 foi amargamente dividida. A pedido de Taft, Harding fez um discurso nomeando o presidente, mas os delegados irados não foram receptivos à oratória de Harding. Taft foi renomeado, mas os apoiadores de Roosevelt fugiram da festa. Harding, como um republicano leal, apoiou Taft. A votação republicana foi dividida entre Taft, o candidato oficial do partido, e Roosevelt, concorrendo sob o rótulo de Partido Progressista. Isso permitiu que o candidato democrata, governador de Nova Jersey, Woodrow Wilson, fosse eleito.

EUA senador

O deputado Theodore Burton foi eleito senador no lugar de Foraker em 1909 e anunciou que buscaria um segundo mandato nas eleições de 1914. Nessa época, a Décima Sétima Emenda da Constituição dos Estados Unidos havia sido ratificada, dando ao povo o direito de eleger senadores, e Ohio instituiu as eleições primárias para o cargo. Foraker e o ex-congressista Ralph D. Cole também entraram nas primárias republicanas. Quando Burton se retirou, Foraker se tornou o favorito, mas seu republicanismo da velha guarda foi considerado desatualizado e Harding foi instado a entrar na corrida. Daugherty reivindicou o crédito por persuadir Harding a fugir: "Eu o achei como uma tartaruga se expondo ao sol em um tronco e o empurrei para a água". De acordo com o biógrafo de Harding Randolph Downes, "ele fez uma campanha de tal doçura e leveza que teria conquistado os aplausos dos anjos. Foi calculada para ofender ninguém, exceto os democratas". Embora Harding não tenha atacado Foraker, seus partidários não tinham tais escrúpulos. Harding venceu as primárias por 12.000 votos sobre Foraker.

Slogan escrito nas paredes e cercas de Ohio, 1914

O oponente da eleição geral de Harding era o procurador-geral de Ohio, Timothy Hogan, que havia ascendido a um cargo estadual apesar do preconceito generalizado contra os católicos romanos nas áreas rurais. Em 1914, o início da Primeira Guerra Mundial e a perspectiva de um senador católico de Ohio aumentaram o sentimento nativista. Folhas de propaganda com nomes como The Menace e The Defender continham avisos de que Hogan era a vanguarda em uma conspiração liderada pelo Papa Bento XV através dos Cavaleiros de Colombo para controlar Ohio. Harding não atacou Hogan (um velho amigo) nesta ou na maioria das outras questões, mas ele não denunciou o ódio nativista por seu oponente.

O estilo de campanha conciliatório de Harding o ajudou; um amigo de Harding considerou o discurso do candidato durante a campanha de outono de 1914 como "uma mistura desconexa e sonora de banalidades, patriotismo e pura tolice". Dean observa, "Harding usou sua oratória com bons resultados; ela o elegeu, fazendo o mínimo de inimigos possível no processo." Harding ganhou por mais de 100.000 votos em uma vitória esmagadora que também levou ao cargo um governador republicano, Frank B. Willis.

Quando Harding ingressou no Senado dos EUA, os democratas controlavam as duas casas do Congresso e eram liderados pelo presidente Wilson. Como senador júnior em minoria, Harding recebia designações sem importância para o comitê, mas desempenhava essas funções assiduamente. Ele era um voto republicano seguro e conservador. Como durante seu tempo no Senado de Ohio, Harding passou a ser muito apreciado.

Em duas questões, o sufrágio feminino e a proibição do álcool, em que escolher o lado errado teria prejudicado suas perspectivas presidenciais em 1920, ele prosperou assumindo posições diferenciadas. Como senador eleito, ele indicou que não poderia apoiar votos para mulheres até que Ohio o fizesse. O aumento do apoio ao sufrágio naquele país e entre os republicanos do Senado significou que, quando o Congresso votou a questão, Harding era um apoiador firme. Harding, que bebia, inicialmente votou contra a proibição do álcool. Ele votou a favor da Décima Oitava Emenda, que impôs a Lei Seca, depois de mover com sucesso para modificá-la, colocando um limite de tempo para a ratificação, que era esperado para eliminá-la. Assim que foi ratificado de qualquer maneira, Harding votou para anular o veto de Wilson ao projeto de lei Volstead, que implementou a emenda, garantindo o apoio da Liga Anti-Saloon.

Harding, como um político respeitado tanto por republicanos quanto por progressistas , foi convidado para ser presidente temporário da Convenção Nacional Republicana de 1916 e fazer o discurso principal. Ele exortou os delegados a se apresentarem como um partido unido. A convenção nomeou o juiz Charles Evans Hughes. Harding procurou Roosevelt quando o ex-presidente recusou a nomeação progressiva de 1916, uma recusa que efetivamente afundou aquele partido. Na eleição presidencial de novembro de 1916, apesar do aumento da unidade republicana, Hughes foi derrotado por pouco por Wilson.

Harding falou e votou a favor da resolução da guerra solicitada por Wilson em abril de 1917, que mergulhou os Estados Unidos no mundo Primeira Guerra Mundial Em agosto, Harding defendeu dar a Wilson poderes quase ditatoriais, afirmando que a democracia tinha pouco lugar em tempo de guerra. Harding votou a favor da maior parte da legislação de guerra, incluindo a Lei de Espionagem de 1917, que restringia as liberdades civis, embora ele se opusesse ao imposto sobre lucros excedentes como anti-negócios. Em maio de 1918, Harding, menos entusiasmado com Wilson, se opôs a um projeto de lei para expandir os poderes do presidente.

Nas eleições legislativas de meio de mandato de 1918, realizadas pouco antes do armistício, os republicanos por pouco assumiram o controle do Senado. Harding foi nomeado para a Comissão de Relações Exteriores do Senado. Wilson não levou senadores consigo para a Conferência de Paz de Paris, confiante de que poderia forçar o que se tornou o Tratado de Versalhes ao Senado apelando para o povo. Quando ele voltou com um único tratado estabelecendo a paz e uma Liga das Nações, o país estava esmagadoramente ao seu lado. Muitos senadores não gostaram do Artigo X do Pacto da Liga, que comprometia os signatários com a defesa de qualquer nação membro que fosse atacada, vendo-o como uma força para a guerra dos Estados Unidos sem o consentimento do Congresso. Harding foi um dos 39 senadores que assinaram uma carta circular opondo-se à Liga. Quando Wilson convidou o Comitê de Relações Exteriores à Casa Branca para discutir informalmente o tratado, Harding habilmente questionou Wilson sobre o Artigo X; o presidente evitou suas investigações. O Senado debateu Versalhes em setembro de 1919 e Harding fez um grande discurso contra ele. Nessa época, Wilson havia sofrido um derrame durante uma turnê de palestras. Com um presidente incapacitado na Casa Branca e menos apoio no país, o tratado foi derrotado.

Eleição presidencial de 1920

Campanha primária

Com a maioria dos progressistas tendo retornado ao Partido Republicano, seu ex-líder, Theodore Roosevelt, foi considerado como candidato a concorrer pela terceira vez à Casa Branca em 1920, e era o grande favorito para a indicação republicana. Esses planos terminaram quando Roosevelt morreu repentinamente em 6 de janeiro de 1919. Vários candidatos surgiram rapidamente, incluindo o general Leonard Wood, o governador de Illinois Frank Lowden, o senador da Califórnia Hiram Johnson e uma série de possibilidades relativamente menores, como Herbert Hoover (conhecido por seu Trabalho de ajuda humanitária da Primeira Guerra Mundial), o governador de Massachusetts Calvin Coolidge e o general John J. Pershing.

Harding, embora desejasse ser presidente, estava tão motivado para entrar na disputa por seu desejo de manter o controle de Política republicana de Ohio, permitindo sua reeleição para o Senado em 1920. Entre aqueles que cobiçavam a cadeira de Harding estavam o ex-governador Willis (ele havia sido derrotado por James M. Cox em 1916) e o coronel William Cooper Procter (chefe da Procter & amp; Gamble) . Em 17 de dezembro de 1919, Harding fez um anúncio discreto de sua candidatura presidencial. Os líderes republicanos não gostavam de Wood e Johnson, ambos da facção progressista do partido, e Lowden, que tinha uma tendência independente, foi considerado um pouco melhor. Harding era muito mais aceitável para os líderes da "Velha Guarda" do partido.

Daugherty, que se tornou o gerente de campanha de Harding, tinha certeza de que nenhum dos outros candidatos poderia obter a maioria. Sua estratégia era fazer de Harding uma escolha aceitável para os delegados assim que os líderes vacilassem. Daugherty estabeleceu um escritório de campanha de Harding para presidente em Washington (dirigido por seu confidente, Jess Smith) e trabalhou para gerenciar uma rede de amigos e apoiadores de Harding, incluindo Frank Scobey do Texas (secretário do Senado do Estado de Ohio durante os anos de Harding lá). Harding trabalhou para obter seu apoio por meio de cartas incessantes. Apesar do trabalho do candidato, de acordo com Russell, "sem os esforços mefistofelianos de Daugherty, Harding nunca teria tropeçado para a nomeação."

Warren G. Harding, discurso perante o Home Market Club, Boston, 14 de maio, 1920

Havia apenas 16 estados primários presidenciais em 1920, dos quais o mais crucial para Harding era Ohio. Harding precisava de alguns partidários da convenção para ter alguma chance de nomeação, e a campanha de Wood esperava tirar Harding da disputa tomando Ohio. Wood fez campanha no estado, e seu apoiador, Procter, gastou grandes somas; Harding falou no estilo não confrontador que havia adotado em 1914. Harding e Daugherty estavam tão confiantes em vencer os 48 delegados de Ohio que o candidato passou para o próximo estado, Indiana, antes das primárias de 27 de abril em Ohio. Harding venceu Ohio por apenas 15.000 votos sobre Wood, obtendo menos da metade dos votos totais, e ganhou apenas 39 dos 48 delegados. Em Indiana, Harding terminou em quarto lugar, com menos de dez por cento dos votos, e não conseguiu ganhar um único delegado. Ele estava disposto a desistir e fazer com que Daugherty apresentasse seus papéis de reeleição para o Senado, mas Florence Harding arrancou o telefone de sua mão: "Warren Harding, o que você está fazendo? Desista? Não até o fim da convenção. Pense nisso seus amigos em Ohio! " Ao saber que Daugherty havia saído da linha telefônica, a futura primeira-dama respondeu: "Bem, diga a Harry Daugherty por mim que estamos nessa luta até que o Inferno congele."

Depois que ele se recuperou do choque com os resultados ruins, Harding viajou para Boston, onde fez um discurso que, de acordo com Dean, "teria repercussão durante a campanha e na história de 1920". Lá, ele afirmou que "a necessidade atual da América não é heroísmo, mas cura; não panacéias, mas normalidade; não revolução, mas restauração." Dean observa, "Harding, mais do que os outros aspirantes, estava lendo o pulso da nação corretamente."

Convenção

A Convenção Nacional Republicana de 1920 foi aberta no Coliseu de Chicago em 8 de junho de 1920 , reunindo delegados que estavam amargamente divididos, mais recentemente sobre os resultados de uma investigação do Senado sobre os gastos de campanha, que acabara de ser divulgada. Esse relatório descobriu que Wood havia gasto US $ 1,8 milhão (equivalente a US $ 22,97 milhões em 2019), emprestando substância às alegações de Johnson de que Wood estava tentando comprar a presidência. Parte dos US $ 600.000 que Lowden havia gasto acabou nos bolsos de dois delegados da convenção. Johnson gastou $ 194.000 e Harding $ 113.000. Johnson foi considerado o responsável pelo inquérito, e a fúria das facções de Lowden e Wood pôs fim a qualquer acordo possível entre os líderes. Dos quase 1.000 delegados, 27 eram mulheres - a Décima Nona Emenda da Constituição dos Estados Unidos, garantindo o voto às mulheres, estava dentro de um estado de ratificação e seria aprovada antes do final de agosto. A convenção não tinha chefe, a maioria dos delegados não instruídos votava como bem entendia e, com um democrata na Casa Branca, os líderes do partido não podiam usar o patrocínio para conseguir o que queriam.

Os repórteres consideraram Harding improvável de ser nomeado devido para sua fraca exibição nas primárias, e o relegou a um lugar entre os cavalos negros. Harding, que como os outros candidatos estava em Chicago supervisionando sua campanha, terminou em sexto lugar na pesquisa de opinião pública final, atrás dos três candidatos principais, bem como dos ex-juízes Hughes e Herbert Hoover, e apenas um pouco à frente de Coolidge.

Depois que a convenção tratou de outros assuntos, as indicações para presidente começaram na manhã de sexta-feira, 11 de junho. Harding pediu a Willis que colocasse seu nome na indicação, e o ex-governador respondeu com um discurso popular entre os delegados, ambos por sua folk e por sua brevidade no intenso calor de Chicago. O repórter Mark Sullivan, que estava presente, chamou isso de uma combinação esplêndida de "oratória, grande ópera e vocação de porco". Willis confidenciou, inclinando-se sobre a grade do pódio: "Digam, meninos - e meninas também - por que não nomear Warren Harding?" As risadas e aplausos que se seguiram criaram um sentimento caloroso em Harding.

Harry M. Daugherty

Quatro votações foram realizadas na tarde de 11 de junho e revelaram um impasse. Com 493 votos necessários para nomear, Wood foi o mais próximo com 314 1⁄2; Lowdon teve 289 1⁄2. O melhor que Harding fez foi 65 1⁄2. O presidente Henry Cabot Lodge de Massachusetts, líder da maioria no Senado, suspendeu a convenção por volta das 19h.

A noite de 11 a 12 de junho de 1920 se tornaria famosa na história política como a noite dos "cheios de fumaça quarto." Anedotas da época diziam que a nomeação de Harding foi decidida em negociações lideradas pelos chefes do partido George Harvey e o senador Henry Cabot Lodge em uma misteriosa "sala cheia de fumaça" no Blackstone Hotel de Chicago. Em 11 de fevereiro de 1920, muito antes da convenção, Daugherty previu:

A previsão de Daugherty descreveu essencialmente o que ocorreu, mas os historiadores argumentam que a previsão de Daugherty recebeu peso demais nas narrativas da convenção. room "era na verdade uma suíte alugada pelo presidente nacional Will H. Hays. Por seis horas, os líderes consideraram várias alternativas, incluindo Wood, Lowden e Johnson. No entanto, havia objeções a todas elas. As manchetes dos jornais da manhã seguinte sugeriam intriga O historiador Wesley M. Bagby argumenta: "Vários grupos, na verdade, trabalharam em linhas separadas para realizar a indicação - sem combinação e com muito pouco contato." gby descobriu que o fator-chave na nomeação de Harding foi sua grande popularidade entre as bases dos delegados.

Os delegados reunidos ouviram rumores de que Harding era o escolhido para uma conspiração de senadores. Embora isso não fosse verdade, os delegados acreditaram e buscaram uma saída votando em Harding. Quando a votação foi retomada na manhã de 12 de junho, Harding ganhou votos em cada uma das quatro cédulas seguintes, subindo para 133 1/2, já que os dois primeiros colocados viram poucas mudanças. Lodge então declarou um recesso de três horas, para a indignação de Daugherty, que correu para o pódio e o confrontou: "Você não pode derrotar este homem desta forma! A moção não foi aceita! Você não pode derrotar este homem!" Lodge e outros usaram a pausa para tentar parar o ímpeto de Harding e fazer do presidente do RNC Hays o candidato, um esquema com o qual Hays se recusou a ter qualquer coisa a ver. A nona votação, depois de algum suspense inicial, viu delegação após delegação quebrar para Harding, que assumiu a liderança com 374 votos contra 2 a 249 para Wood e 121 votos contra 2 para Lowden (Johnson teve 83). Lowden liberou seus delegados para Harding, e a décima votação, realizada às 18 horas, foi uma mera formalidade, com Harding terminando com 672 votos de 1⁄5 contra 156 para Wood. A nomeação foi unânime. Os delegados, desesperados para deixar a cidade antes que incorressem em mais despesas com hotel, procederam à indicação para vice-presidente. Harding queria o senador Irvine Lenroot, de Wisconsin, que não queria concorrer, mas antes que o nome de Lenroot fosse retirado e outro candidato se decidisse, um delegado do Oregon propôs o governador Coolidge, que foi recebido com um rugido de aprovação dos delegados. Coolidge, popular por seu papel em quebrar a greve da polícia de Boston em 1919, foi nomeado para vice-presidente, recebendo dois votos e uma fração a mais do que Harding. James Morgan escreveu no The Boston Globe : "Os delegados não ouviriam ficar em Chicago no domingo ... os fabricantes do presidente não tinham uma camisa limpa. Em tais coisas, Rollo, muda o destino de nações. "

Campanha para as eleições gerais

A chapa Harding / Coolidge foi rapidamente apoiada por jornais republicanos, mas os de outros pontos de vista expressaram decepção. O New York World considerou Harding o candidato menos qualificado desde James Buchanan, considerando o senador por Ohio um homem "fraco e medíocre" que "nunca teve uma idéia original". Os jornais de Hearst chamaram Harding de "o porta-bandeira de uma nova autocracia senatorial". O New York Times descreveu o candidato presidencial republicano como "um político de segunda classe muito respeitável de Ohio".

A Convenção Nacional Democrata foi inaugurada em São Francisco em 28 de junho de 1920, sob a sombra de Woodrow Wilson, que desejava ser indicado para um terceiro mandato. Os delegados estavam convencidos de que a saúde de Wilson não permitiria que ele servisse e procuraram um candidato em outro lugar. O ex-secretário do Tesouro, William G. McAdoo, era um grande candidato, mas era genro de Wilson e se recusou a considerar uma indicação enquanto o presidente quisesse. Muitos na convenção votaram em McAdoo de qualquer maneira, e um impasse se seguiu com o procurador-geral A. Mitchell Palmer. Na 44ª votação, os democratas nomearam o governador Cox para presidente, com seu companheiro de chapa, secretário adjunto da Marinha, Franklin D. Roosevelt. Como Cox era, quando não estava na política, dono e editor de um jornal, isso colocava dois editores de Ohio um contra o outro para a presidência, e alguns reclamaram que não havia escolha política real. Tanto Cox quanto Harding eram conservadores econômicos e, na melhor das hipóteses, progressistas relutantes.

Harding decidiu realizar uma campanha na varanda da frente, como McKinley em 1896. Alguns anos antes, Harding mandou reformar sua varanda para ficar parecida com a de McKinley , que seus vizinhos sentiram significadas ambições presidenciais. O candidato permaneceu em sua casa em Marion, e fez discursos às delegações visitantes. Nesse ínterim, Cox e Roosevelt confundiram a nação, fazendo centenas de discursos. Coolidge falou no Nordeste, depois no Sul, e não foi um fator significativo na eleição.

Em Marion, Harding fez campanha. Como jornalista, ele caiu na camaradagem da imprensa que o cobria, desfrutando de um relacionamento que poucos presidentes igualaram. Seu tema de "retorno à normalidade" foi ajudado pela atmosfera que Marion proporcionava, um lugar organizado que induziu nostalgia em muitos eleitores. A campanha na varanda da frente permitiu que Harding evitasse erros e, com o passar do tempo para a eleição, sua força cresceu. As viagens dos candidatos democratas acabaram levando Harding a fazer várias viagens curtas para falar, mas, na maior parte, ele permaneceu em Marion. A América não precisava de outro Wilson, Harding argumentou, apelando para um presidente "perto do normal".

A vaga oratória de Harding irritou alguns; McAdoo descreveu um discurso típico de Harding como "um exército de frases pomposas movendo-se pela paisagem em busca de uma ideia. Às vezes, essas palavras sinuosas capturam um pensamento disperso e o sustentam triunfantemente, um prisioneiro em seu meio, até que ele morresse de servidão e mais trabalhos." HL Mencken concordou, "isso me lembra de um fio de esponjas molhadas, me lembra de roupas esfarrapadas no varal; me lembra de sopa de feijão estragada, de gritos de faculdade, de cachorros latindo idiotamente por noites intermináveis. É tão ruim que uma espécie de grandeza se arrasta para dentro dele. Arrasta-se para fora do abismo escuro ... de pish, e rasteja insanamente até o topo do pináculo de tosh. É estrondo e bumble. É mais calvo e impetuoso. " O New York Times teve uma visão mais positiva dos discursos de Harding, afirmando que neles a maioria das pessoas poderia encontrar "um reflexo de seus próprios pensamentos indeterminados".

Wilson havia declarado que a eleição de 1920 seria um "grande e solene referendo" sobre a Liga das Nações, dificultando a manobra de Cox sobre o assunto - embora Roosevelt apoiasse fortemente a Liga, Cox estava menos entusiasmado. Harding se opôs à entrada na Liga das Nações, conforme negociado por Wilson, mas favoreceu uma "associação de nações", com base no Tribunal Permanente de Arbitragem em Haia. Isso foi geral o suficiente para satisfazer a maioria dos republicanos, e apenas alguns fugiram do partido por causa dessa questão. Em outubro, Cox percebeu que havia ampla oposição pública ao Artigo X e declarou que talvez fossem necessárias reservas ao tratado; essa mudança permitiu que Harding não falasse mais sobre o assunto.

O RNC contratou Albert Lasker, um executivo de publicidade de Chicago, para divulgar Harding, e Lasker lançou uma ampla campanha de publicidade que usava muitos técnicas de publicidade pela primeira vez em uma campanha presidencial. A abordagem de Lasker incluiu newsreels e gravações de som. Os visitantes de Marion tiveram suas fotos tiradas com o senador e a Sra. Harding, e cópias foram enviadas para os jornais de suas cidades. Cartazes de outdoor, jornais e revistas foram empregados, além de filmes. Operadores de telemarketing costumavam fazer ligações com diálogos roteirizados para promover Harding.

Durante a campanha, os oponentes espalharam velhos boatos de que o tataravô de Harding era um negro das Índias Ocidentais e que outros negros poderiam ser encontrados em sua árvore genealógica. O gerente de campanha de Harding rejeitou as acusações. O professor do Wooster College, William Estabrook Chancellor, divulgou os rumores, com base em uma suposta pesquisa familiar, mas talvez refletindo nada mais do que fofocas locais.

No dia da eleição, 2 de novembro de 1920, poucos tinham dúvidas de que a chapa republicana venceria. Harding obteve 60,2% do voto popular, o maior percentual desde a evolução do sistema bipartidário, e 404 votos eleitorais. Cox recebeu 34% dos votos nacionais e 127 votos eleitorais. Fazendo campanha em uma prisão federal onde cumpria pena por se opor à guerra, o socialista Eugene V. Debs recebeu 3% dos votos nacionais. Os republicanos aumentaram muito sua maioria em cada casa do Congresso.

Presidente (1921–1923)

Inauguração e nomeações

Harding foi empossado em 4 de março de 1921, na presença de sua esposa e pai. Harding preferiu uma inauguração discreta, sem o desfile habitual, deixando apenas a cerimônia de juramento e uma breve recepção na Casa Branca. Em seu discurso de posse, ele declarou: "Nossa tendência mais perigosa é esperar muito do governo e, ao mesmo tempo, fazer muito pouco por ele."

Após a eleição, Harding anunciou que continuaria férias, e que nenhuma decisão sobre as nomeações seria feita até que ele retornasse a Marion em dezembro. Ele foi para o Texas, onde pescou e jogou golfe com seu amigo Frank Scobey (que logo seria Diretor da Casa da Moeda), depois embarcou para a Zona do Canal do Panamá. Ele foi para Washington, onde foi recebido como um herói quando o Congresso foi inaugurado no início de dezembro como o primeiro senador a ser eleito para a Casa Branca. De volta a Ohio, ele planejou consultar as "melhores cabeças" do país sobre as nomeações, e eles obedientemente viajaram a Marion para oferecer seus conselhos.

Harding escolheu pró-Liga Charles Evans Hughes como seu secretário de Estado , ignorando os conselhos do senador Lodge e outros. Depois que Charles G. Dawes recusou a posição do Tesouro, Harding perguntou ao banqueiro de Pittsburgh, Andrew W. Mellon, uma das pessoas mais ricas do país; ele concordou. Harding nomeou Herbert Hoover Secretário de Comércio dos Estados Unidos. O presidente do RNC, Will Hays, foi nomeado Postmaster General, então um cargo de gabinete; ele iria embora depois de um ano no cargo de censor-chefe da indústria cinematográfica.

Os dois nomeados pelo gabinete de Harding que obscureceram a reputação de seu governo por seu envolvimento em escândalos eram o amigo de Harding no Senado, Albert B Queda do Novo México, o secretário do Interior e Daugherty, que se tornou procurador-geral. Fall era um fazendeiro e ex-mineiro ocidental e era pró-desenvolvimento. Ele sofreu oposição de conservacionistas como Gifford Pinchot, que escreveu: "teria sido possível escolher um homem pior para o Secretário do Interior, mas não totalmente fácil." O New York Times zombou da nomeação de Daugherty, afirmando que, em vez de selecionar uma das melhores mentes, Harding se contentou em "escolher apenas um melhor amigo". Eugene P. Trani e David L. Wilson, em seu volume sobre a presidência de Harding, sugerem que a nomeação fazia sentido na época, já que Daugherty era "um advogado competente, bem familiarizado com o lado sórdido da política ... um solucionador de problemas políticos de primeira classe e alguém em que Harding pudesse confiar. "

Política externa

Harding deixou claro quando nomeou Hughes como Secretário de Estado que o antigo juiz administraria a política externa, uma mudança em relação à gestão de Wilson dos assuntos internacionais. Hughes teve que trabalhar dentro de alguns contornos gerais; depois de assumir o cargo, Harding endureceu sua posição na Liga das Nações, decidindo que os EUA não se juntariam nem mesmo a uma versão reduzida da Liga. Com o Tratado de Versalhes não ratificado pelo Senado, os EUA permaneceram tecnicamente em guerra com a Alemanha, Áustria e Hungria. A pacificação começou com a Resolução Knox-Porter, declarando os EUA em paz e reservando todos os direitos concedidos sob Versalhes. Os tratados com a Alemanha, Áustria e Hungria, cada um contendo muitas das disposições não pertencentes à Liga do Tratado de Versalhes, foram ratificados em 1921.

Isso ainda deixava a questão das relações entre os EUA e a Liga. O Departamento de Estado de Hughes inicialmente ignorou as comunicações da Liga ou tentou contorná-las por meio de comunicações diretas com os países membros. Em 1922, porém, os EUA, por meio de seu cônsul em Genebra, estavam lidando com a Liga e, embora os EUA se recusassem a participar de qualquer reunião com implicações políticas, ele enviou observadores para sessões sobre questões técnicas e humanitárias.

Na época em que Harding assumiu o cargo, havia pedidos de governos estrangeiros para a redução da enorme dívida de guerra devida aos Estados Unidos, e o governo alemão procurou reduzir as reparações que era obrigado a pagar. Os EUA se recusaram a considerar qualquer acordo multilateral. Harding buscou a aprovação de um plano proposto por Mellon para dar ao governo ampla autoridade para reduzir as dívidas de guerra nas negociações, mas o Congresso, em 1922, aprovou um projeto de lei mais restritivo. Hughes negociou um acordo para a Grã-Bretanha saldar sua dívida de guerra em 62 anos com juros baixos, reduzindo efetivamente o valor presente das obrigações. Esse acordo, aprovado pelo Congresso em 1923, estabeleceu um padrão para negociações com outras nações. As negociações com a Alemanha sobre a redução dos pagamentos de reparações resultariam no Plano Dawes de 1924.

Uma questão urgente não resolvida por Wilson foi a questão da política em relação à Rússia bolchevique. Os EUA estiveram entre as nações que enviaram tropas para lá após a Revolução Russa. Posteriormente, Wilson recusou-se a reconhecer o SFSR russo. Sob Harding, o secretário de Comércio Hoover, com considerável experiência em assuntos russos, assumiu a liderança na política. Quando a fome atingiu a Rússia em 1921, Hoover fez com que a American Relief Administration, que ele chefiava, negociasse com os russos o fornecimento de ajuda. Os líderes soviéticos (o U.S.S.R. foi estabelecido em 1922) esperavam em vão que o acordo levasse ao reconhecimento. Hoover apoiou o comércio com os soviéticos, temendo que as empresas americanas fossem excluídas do mercado soviético, mas Hughes se opôs a isso, e o assunto não foi resolvido sob a presidência de Harding.

Harding havia defendido o desarmamento e menores custos de defesa durante a campanha, mas não foi um grande problema. Ele fez um discurso em uma sessão conjunta do Congresso em abril de 1921, estabelecendo suas prioridades legislativas. Entre as poucas questões de política externa que ele mencionou estava o desarmamento, com o presidente afirmando que o governo não poderia "deixar de levar em conta o pedido de redução de gastos" em defesa.

O senador de Idaho, William Borah, havia proposto uma conferência na qual as principais potências navais, EUA, Grã-Bretanha e Japão, concordariam com cortes em suas frotas. Harding concordou e, após algumas discussões diplomáticas, representantes de nove nações se reuniram em Washington em novembro de 1921. A maioria dos diplomatas compareceu pela primeira vez às cerimônias do Dia do Armistício no Cemitério Nacional de Arlington, onde Harding falou no sepultamento do Soldado Desconhecido da Primeira Guerra Mundial, cujo identidade, "alçou voo com sua alma imperecível. Não sabemos de onde ele veio, apenas que sua morte o marca com a glória eterna de um americano morrendo por seu país".

Hughes, em seu discurso no A sessão de abertura da conferência em 12 de novembro de 1921 fez a proposta americana - os EUA descomissionariam ou não construiriam 30 navios de guerra se a Grã-Bretanha fizesse o mesmo com 19 navios e o Japão 17 navios. O secretário foi geralmente bem-sucedido e acordos foram alcançados neste e em outros pontos, incluindo acordos para disputas sobre ilhas no Pacífico e limitações no uso de gás venenoso. O acordo naval limitou-se a navios de guerra e, em certa medida, a porta-aviões, e no final não impediu o rearmamento. No entanto, Harding e Hughes foram amplamente aplaudidos pela imprensa por seu trabalho. Harding indicou o senador Lodge e o líder da minoria do Senado, Oscar Underwood do Alabama, para a delegação dos Estados Unidos; eles ajudaram a garantir que os tratados passassem pelo Senado praticamente ilesos, embora esse órgão adicionasse reservas a alguns.

Os Estados Unidos haviam adquirido mais de mil navios durante a Primeira Guerra Mundial e ainda possuíam a maioria deles quando Harding tomou posse. O Congresso havia autorizado sua disposição em 1920, mas o Senado não confirmou os indicados de Wilson para o Conselho de Navegação. Harding nomeou Albert Lasker como seu presidente; o publicitário se comprometeu a administrar a frota da maneira mais lucrativa possível até que pudesse ser vendida. A maioria dos navios revelou-se impossível de vender a qualquer custo próximo ao governo. Lasker recomendou um grande subsídio à marinha mercante para permitir as vendas, e Harding repetidamente instou o Congresso a aprová-lo. Impopular no meio-oeste, o projeto foi aprovado na Câmara, mas foi derrotado por uma obstrução no Senado, e a maioria dos navios do governo acabou sendo demolida.

A intervenção na América Latina foi um problema de campanha menor; Harding falou contra a decisão de Wilson de enviar tropas dos EUA para a República Dominicana e o Haiti, e atacou o candidato democrata à vice-presidência, Franklin Roosevelt, por seu papel na intervenção haitiana. Depois que Harding tomou posse, Hughes trabalhou para melhorar as relações com os países latino-americanos que desconfiavam do uso americano da Doutrina Monroe para justificar a intervenção; na época da posse de Harding, os EUA também mantinham tropas em Cuba e na Nicarágua. As tropas estacionadas em Cuba para proteger os interesses americanos foram retiradas em 1921; As forças dos EUA permaneceram nas outras três nações durante a presidência de Harding. Em abril de 1921, Harding obteve a ratificação do Tratado Thomson-Urrutia com a Colômbia, concedendo a essa nação $ 25 milhões (equivalente a $ 358,35 milhões em 2019) como acordo para a revolução panamenha provocada pelos EUA em 1903. As nações latino-americanas não estavam totalmente satisfeitas , visto que os EUA se recusaram a renunciar ao intervencionismo, embora Hughes tenha prometido limitá-lo às nações próximas ao Canal do Panamá e deixar claro quais eram os objetivos dos EUA.

Os EUA intervieram repetidamente no México sob o comando de Wilson, e retirou o reconhecimento diplomático, estabelecendo condições para a reintegração. O governo mexicano sob o presidente Álvaro Obregón queria o reconhecimento antes das negociações, mas Wilson e seu último secretário de Estado, Bainbridge Colby, recusaram. Tanto Hughes quanto Fall se opuseram ao reconhecimento; Em vez disso, Hughes enviou um projeto de tratado aos mexicanos em maio de 1921, que incluía promessas de reembolsar os americanos pelas perdas no México desde a revolução de 1910 naquele país. Obregón não estava disposto a assinar um tratado antes de ser reconhecido e trabalhou para melhorar a relação entre as empresas americanas e o México, chegando a um acordo com os credores e montando uma campanha de relações públicas nos Estados Unidos. Isso teve seu efeito e, em meados de 1922, Fall era menos influente do que antes, diminuindo a resistência ao reconhecimento. Os dois presidentes nomearam comissários para chegar a um acordo, e os EUA reconheceram o governo de Obregón em 31 de agosto de 1923, pouco menos de um mês após a morte de Harding, substancialmente nos termos oferecidos pelo México.

Política interna

Quando Harding assumiu o cargo em 4 de março de 1921, a nação estava no meio de um declínio econômico do pós-guerra. Por sugestão de seus líderes, Harding convocou uma sessão especial do Congresso para convocar em 11 de abril. Quando Harding discursou na sessão conjunta no dia seguinte, ele pediu a redução do imposto de renda (aumentado durante a guerra), um aumento nas tarifas agrícolas bens para proteger o agricultor americano, bem como reformas mais abrangentes, como suporte para rodovias, aviação e rádio. Mas só em 27 de maio o Congresso aprovou um aumento emergencial de tarifas sobre produtos agrícolas. Um ato que autoriza uma Mesa do Orçamento seguiu em 10 de junho; Harding nomeou Charles Dawes como diretor do escritório com o mandato de cortar despesas.

O secretário do Tesouro, Mellon, também recomendou ao Congresso que as taxas de imposto de renda fossem reduzidas. Ele pediu que o imposto sobre lucros excedentes sobre as empresas fosse abolido. O Comitê de Formas e Recursos da Câmara endossou as propostas de Mellon, mas alguns parlamentares, que queriam aumentar as taxas de impostos sobre as empresas, lutaram contra a medida. Harding não tinha certeza de que lado endossar, dizendo a um amigo: "Não consigo fazer nada com esse problema tributário. Eu escuto um lado, e eles parecem certos, e então - meu Deus! - eu falo com o outro lado , e eles parecem tão certos. " Harding tentou um acordo e conseguiu a aprovação do projeto na Câmara depois que o fim do imposto sobre lucros excedentes foi adiado um ano. No Senado, o projeto de lei tributária se enredou em esforços para votar um bônus de soldado aos veteranos da Primeira Guerra Mundial. Frustrado com os atrasos, em 12 de julho Harding compareceu ao Senado para instá-lo a aprovar a legislação tributária sem o bônus. Foi só em novembro que o projeto de lei finalmente foi aprovado, com taxas mais altas do que Mellon havia proposto.

Harding se opôs ao pagamento de um bônus aos veteranos, argumentando em seu discurso no Senado que muito já estava sendo feito por eles por uma nação agradecida, e que o projeto de lei "quebraria nosso Tesouro, do qual muito mais tarde seria esperado". O Senado enviou o projeto de bônus de volta ao comitê, mas a questão voltou quando o Congresso se reuniu novamente em dezembro de 1921. Um projeto de lei fornecendo um bônus, sem meios de financiá-lo, foi aprovado por ambas as casas em setembro de 1922. Harding o vetou, e o veto foi estreitamente sustentado. Um bônus, não pago em dinheiro, foi votado aos soldados apesar do veto de Coolidge em 1924.

Em sua primeira mensagem anual ao Congresso, Harding buscou o poder de ajustar as tarifas. A aprovação do projeto de lei de tarifas no Senado e no comitê da conferência tornou-se um frenesi de interesses de lobistas. Harding, quando promulgou o Fordney-McCumber Tariff Act em 21 de setembro de 1922, fez uma breve declaração de assinatura, elogiando apenas que o projeto lhe deu algum poder para ajustar as taxas. De acordo com Trani e Wilson, o projeto foi "mal considerado. Ele causou estragos no comércio internacional e tornou mais difícil o pagamento de dívidas de guerra."

Mellon encomendou um estudo que demonstrou historicamente que, como imposto de renda as taxas aumentaram, o dinheiro foi levado à clandestinidade ou ao exterior. Ele concluiu que taxas mais baixas aumentariam as receitas fiscais. Com base em seu conselho, a conta de receita de Harding cortou impostos, começando em 1922. A taxa marginal superior foi reduzida anualmente em quatro estágios de 73% em 1921 para 25% em 1925. Os impostos foram cortados para rendas mais baixas a partir de 1923. As taxas mais baixas substancialmente aumentou o dinheiro que flui para o tesouro. Eles também impulsionaram a desregulamentação maciça e os gastos federais, já que a parcela do PIB caiu de 6,5% para 3,5%. No final de 1922, a economia começou a mudar. O desemprego foi reduzido de sua alta de 1921, de 12%, para uma média de 3,3% no restante da década. O índice de miséria, que é uma combinação de desemprego e inflação, teve seu declínio mais acentuado na história dos Estados Unidos sob Harding. Salários, lucros e produtividade obtiveram ganhos substanciais; os aumentos anuais do PIB foram em média acima de 5% durante a década de 1920. Os historiadores libertários Larry Schweikart e Michael Allen argumentam que "as políticas tributárias de Mellon prepararam o cenário para o crescimento mais surpreendente já visto na já impressionante economia da América".

A década de 1920 foi uma época de modernização para a América. O uso de eletricidade tornou-se cada vez mais comum. A produção em massa de automóveis também estimulou outras indústrias, como construção de rodovias, borracha, aço e construção civil, à medida que hotéis foram erguidos para acomodar os turistas que se aventuravam nas estradas. Esse impulso econômico ajudou a tirar o país da recessão. Para melhorar e expandir o sistema de rodovias do país, Harding assinou a Lei das Rodovias Federais de 1921. De 1921 a 1923, o governo federal gastou $ 162 milhões (equivalente a $ 2,4 bilhões em 2019) no sistema de rodovias da América, infundindo uma grande quantia na economia dos EUA de capital. Em 1922, Harding proclamou que a América estava na era do "automóvel", que "reflete nosso padrão de vida e mede a velocidade de nossa vida atual".

Harding havia defendido a regulamentação do rádio transmitindo em seu discurso de abril de 1921 ao Congresso. O secretário de comércio Hoover assumiu o projeto e convocou uma conferência de emissoras de rádio em 1922, que resultou em um acordo voluntário para o licenciamento de radiofrequências através do Departamento de Comércio. Tanto Harding quanto Hoover perceberam que algo mais do que um acordo era necessário, mas o Congresso demorou a agir, não impondo regulamentação de rádio até 1927.

Harding também desejava promover a aviação, e Hoover novamente assumiu a liderança, convocando um conferência nacional sobre aviação comercial. As discussões se concentraram em questões de segurança, inspeção de aeronaves e licenciamento de pilotos. Harding novamente promoveu a legislação, mas nada foi feito até 1926, quando o Air Commerce Act criou o Bureau of Aeronautics dentro do Departamento de Comércio de Hoover.

A atitude de Harding em relação aos negócios era que o governo deveria ajudá-los tanto quanto possível. Ele suspeitava do trabalho organizado, vendo-o como uma conspiração contra os negócios. Ele procurou fazê-los trabalhar juntos em uma conferência sobre o desemprego que convocou para se reunir em setembro de 1921 por recomendação de Hoover. Harding advertiu em seu discurso de abertura que nenhum dinheiro federal estaria disponível. Como resultado, nenhuma legislação importante surgiu, embora alguns projetos de obras públicas tenham sido acelerados.

Dentro de limites amplos, Harding permitiu que cada secretário de gabinete administrasse seu departamento como bem entendesse. Hoover expandiu o Departamento de Comércio para torná-lo mais útil para os negócios. Isso era consistente com a visão de Hoover de que o setor privado deveria assumir a liderança na gestão da economia. Harding respeitava muito seu secretário de comércio, muitas vezes pedia seu conselho e o apoiava ao máximo, chamando Hoover de "o 'gink' mais esperto que eu conheço".

Greves generalizadas marcaram 1922, enquanto os trabalhadores buscavam reparação pela queda dos salários e aumento do desemprego. Em abril, 500.000 mineiros de carvão, liderados por John L. Lewis, entraram em greve por causa de cortes salariais. Os executivos de mineração argumentaram que a indústria estava passando por tempos difíceis; Lewis os acusou de tentar quebrar o sindicato. Como a greve se prolongou, Harding ofereceu um acordo para resolvê-la. Conforme proposto por Harding, os mineiros concordaram em voltar ao trabalho, e o Congresso criou uma comissão para examinar suas queixas.

Em 1º de julho de 1922, 400.000 ferroviários entraram em greve. Harding propôs um acordo que fez algumas concessões, mas a administração se opôs. O procurador-geral Daugherty convenceu o juiz James H. Wilkerson a emitir uma liminar abrangente para interromper a greve. Embora houvesse apoio público para a liminar de Wilkerson, Harding sentiu que foi longe demais, e Daugherty e Wilkerson a corrigiram. A liminar conseguiu encerrar a greve; no entanto, as tensões permaneceram altas entre os ferroviários e a gerência durante anos.

Em 1922, a jornada de oito horas havia se tornado comum na indústria americana. Uma exceção era nas siderúrgicas, onde os trabalhadores trabalhavam por uma jornada de 12 horas diárias, sete dias por semana. Hoover considerou essa prática bárbara e fez com que Harding convocasse uma conferência de fabricantes de aço com o objetivo de acabar com o sistema. A conferência estabeleceu um comitê sob a liderança do presidente do U. S. Steel, Elbert Gary, que no início de 1923 recomendou contra o fim da prática. Harding enviou uma carta a Gary lamentando o resultado, que foi impresso na imprensa, e o clamor público fez com que os fabricantes se revertessem e padronizassem a jornada de oito horas.

Embora o primeiro discurso de Harding ao Congresso exigisse aprovação de legislação anti-linchamento, ele inicialmente parecia inclinado a não fazer mais pelos afro-americanos do que os presidentes republicanos do passado recente haviam feito; ele pediu aos oficiais de gabinete que encontrassem vagas para negros em seus departamentos. Sinclair sugeriu que o fato de Harding receber dois quintos dos votos do sul em 1920 o levou a ver uma oportunidade política para seu partido no Solid South. Em 26 de outubro de 1921, Harding fez um discurso em Birmingham, Alabama, para uma audiência segregada de 20.000 brancos e 10.000 negros. Harding, embora afirmasse que as diferenças sociais e raciais entre brancos e negros não poderiam ser superadas, defendeu direitos políticos iguais para os últimos. Muitos afro-americanos na época votaram nos republicanos, especialmente no Sul democrático, e Harding afirmou que não se importava em ver esse apoio acabar se o resultado fosse um forte sistema bipartidário no sul. Ele estava disposto a ver a continuação dos testes de alfabetização para votação, se aplicados de forma justa aos eleitores brancos e negros. "Quer você goste ou não", disse Harding ao seu público segregado, "a menos que nossa democracia seja uma mentira, você deve defender essa igualdade." A seção Branca da audiência ouviu em silêncio, enquanto a seção Negra aplaudiu. Três dias após o massacre racial de Tulsa em 1921, Harding falou na Universidade Lincoln, toda negra, na Pensilvânia. Ele declarou: "Apesar dos demagogos, a idéia de nossa unidade como americanos se elevou superior a todos os apelos à mera classe e grupo. E então, gostaria que pudesse ser nesta questão de nosso problema nacional de raças." Falando diretamente sobre os eventos em Tulsa, ele disse: "Deus conceda que, na sobriedade, eqüidade e justiça deste país, nunca vejamos outro espetáculo como esse."

Harding havia se manifestado contra o linchamento em seu discurso de abril de 1921 perante o Congresso e apoiou o projeto de lei federal anti-linchamento do congressista Leônidas Dyer, aprovado pela Câmara dos Representantes em janeiro de 1922. Quando chegou ao plenário do Senado em novembro de 1922, foi obstruído pelos democratas do sul e por Lodge retirou-o para permitir que fosse debatido o projeto de subsídio de navios que Harding favorecia (também foi obstruído). Os negros culparam Harding pela derrota do projeto de lei de Dyer; O biógrafo de Harding, Robert K. Murray, observou que foi apressado para o seu fim pelo desejo de Harding de ter o projeto de subsídio de navios considerado.

Com o público suspeitando dos imigrantes, especialmente aqueles que podem ser socialistas ou comunistas, o Congresso aprovou o Ato Per Centum de 1921, assinado por Harding em 19 de maio de 1921, como um meio rápido de restringir a imigração. A lei reduziu o número de imigrantes para 3% daqueles de um determinado país que vivem nos EUA, com base no censo de 1910. Na prática, isso não restringiria a imigração da Irlanda e da Alemanha, mas impediria muitos italianos e judeus do Leste Europeu. Harding e o secretário do Trabalho, James Davis, acreditavam que a fiscalização tinha que ser humana e, por recomendação do secretário, Harding permitiu que quase 1.000 imigrantes deportáveis ​​permanecessem. Coolidge mais tarde assinou a Lei de Imigração de 1924, restringindo permanentemente a imigração para os EUA.

O oponente socialista de Harding na eleição de 1920, Eugene Debs, estava cumprindo uma sentença de dez anos na Penitenciária de Atlanta por falar contra a guerra. Wilson se recusou a perdoá-lo antes de deixar o cargo. Daugherty se encontrou com Debs e ficou profundamente impressionado. Houve oposição de veteranos, incluindo a Legião Americana, e também de Florence Harding. O presidente não sentiu que poderia libertar Debs até que a guerra terminasse oficialmente, mas assim que os tratados de paz foram assinados, comutou a sentença de Debs em 23 de dezembro de 1921. A pedido de Harding, Debs visitou o presidente na Casa Branca antes de ir para casa, para Indiana.

Harding libertou 23 outros oponentes de guerra ao mesmo tempo que Debs e continuou a revisar casos e libertar prisioneiros políticos durante sua presidência. Harding defendeu a libertação de seus prisioneiros como necessária para retornar a nação à normalidade.

Harding nomeou quatro juízes para a Suprema Corte dos Estados Unidos. Quando o presidente da Suprema Corte Edward Douglass White morreu em maio de 1921, Harding não tinha certeza se nomeava o ex-presidente Taft ou o ex-senador de Utah, George Sutherland - ele havia prometido assentos no tribunal para os dois homens. Depois de pensar brevemente em esperar outra vaga e nomear os dois, ele escolheu Taft como presidente do tribunal. Sutherland foi nomeado para o tribunal em 1922, seguido por dois outros conservadores econômicos, Pierce Butler e Edward Terry Sanford, em 1923.

Harding também indicou seis juízes para os Tribunais de Apelação dos Estados Unidos, 42 juízes aos tribunais distritais dos Estados Unidos, e dois juízes ao Tribunal de Recursos da Alfândega dos Estados Unidos.

Retrocessos políticos e turnê pelo oeste

Entrando na campanha para as eleições legislativas de meio de mandato de 1922, Harding e os Republicanos cumpriu muitas de suas promessas de campanha. Mas algumas das promessas cumpridas, como o corte de impostos para os ricos, não atraíram o eleitorado. A economia não havia voltado à normalidade, com o desemprego em 11% e o trabalho organizado furioso com o resultado das greves. Dos 303 republicanos eleitos para a Câmara em 1920, o novo 68º Congresso veria aquele partido cair para uma maioria de 221–213. No Senado, os republicanos perderam oito cadeiras e tiveram 51 dos 96 senadores no novo Congresso, que Harding não sobreviveu para se reunir.

Um mês após a eleição, a sessão do antigo 67º Congresso reunido. Harding passou a acreditar que sua visão inicial da presidência - que deveria propor políticas, mas deixar se deveria adotá-las ao Congresso - não era suficiente, e ele fez lobby no Congresso, embora em vão, para que seu projeto de subsídio de navios fosse aprovado. Assim que o Congresso deixou a cidade no início de março de 1923, a popularidade de Harding no país começou a se recuperar. A economia estava melhorando e os programas dos membros mais competentes do Gabinete de Harding, como Hughes, Mellon e Hoover, estavam apresentando resultados. A maioria dos republicanos percebeu que não havia alternativa prática para apoiar Harding em 1924.

Na primeira metade de 1923, Harding cometeu dois atos que mais tarde foram considerados indicativos de presciência da morte: ele vendeu o Star (embora se comprometendo a permanecer como editor colaborador por dez anos após sua presidência), e fez um novo testamento. Harding há muito sofria de problemas de saúde ocasionais, mas quando não sentia os sintomas, ele tendia a comer, beber e fumar muito. Em 1919, ele sabia que tinha um problema cardíaco. O estresse causado pela presidência e pelos problemas de saúde de Florence Harding (ela tinha uma doença renal crônica) o debilitou, e ele nunca se recuperou de um episódio de gripe em janeiro de 1923. Depois disso, Harding, um ávido jogador de golfe, teve dificuldade para completar uma rodada . Em junho de 1923, o senador Willis por Ohio se reuniu com Harding, mas chamou a atenção do presidente para apenas dois dos cinco itens que pretendia discutir. Quando questionado sobre o motivo, Willis respondeu: "Warren parecia tão cansado".

No início de junho de 1923, Harding partiu em uma jornada, que ele apelidou de "Viagem do Entendimento". O presidente planejava cruzar o país, ir para o norte até o Território do Alasca, viajar para o sul ao longo da Costa Oeste e, em seguida, viajar em um navio da Marinha dos EUA de San Diego ao longo da Costa Oeste da América Central e do México, através do Canal do Panamá, até Porto Rico e voltar a Washington no final de agosto. Harding adorava viajar e há muito tempo considerava uma viagem ao Alasca. A viagem permitiria que ele falasse amplamente por todo o país, para falar sobre política e blovia antes da campanha de 1924, e permitiria que ele descansasse um pouco longe do calor opressor do verão de Washington.

Os conselheiros políticos de Harding lhe deram um fisicamente cronograma exigente, embora o presidente tenha ordenado o corte. Em Kansas City, Harding falou sobre questões de transporte; em Hutchinson, Kansas, o tema era a agricultura. Em Denver, ele falou sobre a Lei Seca e continuou a oeste, fazendo uma série de discursos não correspondidos por nenhum presidente até Franklin Roosevelt. Harding havia se tornado um apoiador da Corte Mundial e queria que os EUA se tornassem um membro. Além de fazer discursos, ele visitou os parques nacionais de Yellowstone e Zion e dedicou um monumento na trilha do Oregon em uma celebração organizada pelo venerável pioneiro Ezra Meeker e outros.

Em 5 de julho, Harding embarcou no USS Henderson no estado de Washington. O primeiro presidente a visitar o Alasca, ele passou horas observando as paisagens dramáticas do convés do Henderson . Depois de várias paradas ao longo da costa, o partido presidencial deixou o navio em Seward para pegar a Alaska Central Railway para McKinley Park e Fairbanks, onde se dirigiu a uma multidão de 1.500 pessoas em um calor de 34 ° C. A festa deveria retornar a Seward pela trilha Richardson, mas devido ao cansaço de Harding, ela foi de trem.

Em 26 de julho de 1923, Harding visitou Vancouver, Colúmbia Britânica como o primeiro presidente americano a visitar Canadá. Ele foi recebido pelo vice-governador da Colúmbia Britânica, primeiro-ministro da Colúmbia Britânica e pelo prefeito de Vancouver, e falou para uma multidão de mais de 50.000 pessoas. Dois anos após sua morte, um memorial a Harding foi inaugurado em Stanley Park. Harding visitou um campo de golfe, mas completou apenas seis buracos antes de ficar cansado. Depois de descansar por cerca de uma hora, ele jogou os buracos 17 e 18, então parecia que ele havia completado a rodada. Ele não teve sucesso em esconder sua exaustão; um repórter considerou que ele parecia tão cansado que apenas alguns dias não seriam suficientes para revigorá-lo.

No dia seguinte, em Seattle, Harding manteve sua agenda lotada, fazendo um discurso para 25.000 pessoas no estádio na Universidade de Washington. No discurso final que fez, Harding previu a criação de um Estado para o Alasca. O presidente fez seu discurso apressado, sem esperar pelos aplausos do público.

Morte e funeral

Harding foi para a cama cedo na noite de 27 de julho de 1923, algumas horas depois fazendo um discurso na Universidade de Washington. Mais tarde naquela noite, ele chamou seu médico Charles E. Sawyer, reclamando de dor na parte superior do abdômen. Sawyer pensou que fosse a recorrência de um distúrbio alimentar, mas o Dr. Joel T. Boone suspeitou de um problema cardíaco. A imprensa foi informada de que Harding havia experimentado um "ataque gastrointestinal agudo" e o fim de semana programado do presidente em Portland foi cancelado. Ele se sentiu melhor no dia seguinte, enquanto o trem corria para São Francisco; chegaram na manhã de 29 de julho e ele fez questão de ir do trem até o vagão, que o levou às pressas para o Palace Hotel, onde teve uma recaída. Os médicos descobriram não apenas que seu coração estava causando problemas, mas também que ele tinha pneumonia, e ele estava confinado ao repouso absoluto em seu quarto de hotel. Os médicos o trataram com cafeína líquida e digitálicos, e ele pareceu melhorar. Hoover divulgou o discurso de política externa de Harding defendendo a adesão à Corte Mundial, e o presidente ficou satisfeito por ter sido recebido favoravelmente. Na tarde de 2 de agosto, o estado de Harding ainda parecia estar melhorando e seus médicos permitiram que ele se sentasse na cama. Por volta das 19h30 daquela noite, Florence estava lendo para ele "A Calm Review of a Calm Man", um artigo lisonjeiro sobre ele do The Saturday Evening Post ; ela fez uma pausa e ele disse a ela: "Isso é bom. Continue, leia um pouco mais." Essas seriam suas últimas palavras. Ela retomou a leitura quando, alguns segundos depois, Harding se contorceu convulsivamente e desabou na cama, ofegando. Florence Harding chamou imediatamente os médicos para a sala, mas eles não conseguiram reanimá-lo com estimulantes; Warren G. Harding foi declarado morto poucos minutos depois, aos 57 anos. A morte de Harding foi inicialmente atribuída a uma hemorragia cerebral, já que os médicos da época geralmente não entendiam os sintomas de parada cardíaca. Florence Harding não consentiu que o presidente fosse autopsiado.

A morte inesperada de Harding foi um grande choque para a nação. Ele era querido e admirado, e tanto a imprensa quanto o público acompanharam de perto sua doença e ficaram tranquilos com sua aparente recuperação. O corpo de Harding foi levado para o trem em um caixão para uma jornada através do país, que foi acompanhada de perto pelos jornais. Nove milhões de pessoas se alinhavam nos trilhos da ferrovia enquanto o trem que transportava seu corpo seguia de San Francisco para Washington, D.C., onde ele permaneceu na rotunda do Capitólio dos Estados Unidos. Depois dos serviços funerários lá, o corpo de Harding foi transportado para Marion, Ohio, para sepultamento.

Em Marion, o corpo de Harding foi colocado em um carro fúnebre puxado a cavalo, seguido pelo presidente Coolidge e pelo presidente do tribunal Taft. pela viúva de Harding e seu pai. Eles seguiram o carro fúnebre pela cidade, passando pelo prédio Star e finalmente até o cemitério de Marion, onde o caixão foi colocado no cofre de recepção do cemitério. Os convidados do funeral incluíram o inventor Thomas Edison e os empresários industriais Henry Ford e Harvey Firestone. Warren e Florence Harding descansam na tumba de Harding, que foi inaugurada em 1931 pelo presidente Hoover.

Escândalos

Harding nomeou vários amigos e conhecidos para cargos federais. Alguns serviram com competência, como Charles E. Sawyer, o médico pessoal dos Harding de Marion que os atendeu na Casa Branca. Sawyer alertou Harding sobre o escândalo do Bureau dos Veteranos. Outros se mostraram ineficazes no cargo, como Daniel R. Crissinger, advogado de Marion que Harding nomeou Controlador da Moeda e mais tarde governador do Conselho do Federal Reserve; ou o velho amigo de Harding, Frank Scobey, Diretor da Casa da Moeda, que Trani e Wilson observaram "causou poucos danos durante sua gestão". Outros desses associados provaram ser corruptos e mais tarde foram apelidados de "Gangue de Ohio".

A maioria dos escândalos que mancharam a reputação do governo Harding só surgiram após sua morte. O escândalo do Veterans 'Bureau era conhecido por Harding em janeiro de 1923, mas, de acordo com Trani e Wilson, "a forma como o presidente o tratou pouco lhe deu crédito". Harding permitiu que o corrupto diretor do bureau, Charles R. Forbes, fugisse para a Europa, embora mais tarde ele tenha retornado e cumprido pena de prisão. Harding soubera que o factotum de Daugherty no Departamento de Justiça, Jess Smith, estava envolvido em corrupção. O presidente ordenou a Daugherty que tirasse Smith de Washington e retirou seu nome da viagem presidencial ao Alasca. Smith cometeu suicídio em 30 de maio de 1923. É incerto o quanto Harding sabia sobre as atividades ilícitas de Smith. Murray observou que Harding não estava envolvido na corrupção e não a tolerou.

Hoover acompanhou Harding na viagem ao Oeste e mais tarde escreveu que Harding perguntou o que Hoover faria se soubesse de algum grande escândalo, se deveria divulgá-lo ou enterrá-lo. Hoover respondeu que Harding deveria publicar e receber crédito por integridade e pediu detalhes. Harding afirmou que tinha a ver com Smith, mas, quando Hoover perguntou sobre o possível envolvimento de Daugherty, Harding se recusou a responder.

Teapot Dome

O escândalo que provavelmente causou o maior dano para a reputação de Harding é o Teapot Dome. Como a maioria dos escândalos do governo, isso veio a público após a morte de Harding, e ele não tinha conhecimento dos aspectos ilegais. O Teapot Dome envolvia uma reserva de petróleo no Wyoming, uma das três reservadas para o uso da Marinha em uma emergência nacional. Havia um argumento antigo de que as reservas deveriam ser desenvolvidas; O primeiro secretário do Interior de Wilson, Franklin Knight Lane, foi um defensor dessa posição. Quando o governo Harding assumiu o cargo, o secretário do Interior Fall aceitou o argumento de Lane e Harding assinou uma ordem executiva em maio de 1921 transferindo as reservas do Departamento da Marinha para o Interior. Isso foi feito com o consentimento do secretário da Marinha, Edwin C. Denby.

O Departamento do Interior anunciou em julho de 1921 que Edward Doheny havia recebido um contrato para perfurar ao longo das bordas da reserva naval Elk Hills, na Califórnia. O anúncio atraiu pouca controvérsia, já que o petróleo teria sido perdido para poços em terras privadas adjacentes. O senador do Wyoming, John Kendrick, ouviu dos constituintes que o Teapot Dome também havia sido alugado, mas nenhum anúncio fora feito. O Departamento do Interior se recusou a fornecer a documentação, então ele garantiu a aprovação de uma resolução do Senado obrigando a divulgação. O departamento enviou uma cópia do contrato de concessão de direitos de perfuração para a Mammoth Oil Company de Harry Sinclair, juntamente com uma declaração de que não havia licitação porque havia preparação militar envolvida - Mammoth deveria construir tanques de petróleo para a Marinha como parte do negócio. Isso satisfez algumas pessoas, mas alguns conservacionistas, como Gifford Pinchot, Harry A. Slattery e outros, pressionaram por uma investigação completa sobre o outono e suas atividades. Eles conseguiram que o senador Robert M. La Follette, de Wisconsin, começasse uma investigação do Senado sobre os arrendamentos de petróleo. La Follette persuadiu o senador democrata de Montana Thomas J. Walsh a liderar a investigação, e Walsh leu o caminhão de material fornecido pelo Departamento do Interior de 1922 a 1923, incluindo uma carta de Harding declarando que a transferência e os aluguéis haviam sido de seu conhecimento e aprovação.

As audiências sobre o Teapot Dome começaram em outubro de 1923, dois meses após a morte de Harding. Fall havia deixado o cargo no início daquele ano e negou ter recebido qualquer dinheiro de Sinclair ou Doheny; Sinclair concordou. No mês seguinte, Walsh soube que Fall havia gastado muito na expansão e melhoria de sua fazenda no Novo México. Fall reapareceu e declarou que o dinheiro tinha vindo como empréstimo do amigo de Harding e editor do The Washington Post , Edward B. McLean, mas McLean negou quando testemunhou. Doheny disse ao comitê que havia dado a Fall o dinheiro em dinheiro como um empréstimo pessoal em consideração à sua associação anterior, mas Fall invocou seu direito da Quinta Emenda contra a autoincriminação quando foi compelido a comparecer novamente, em vez de responder a perguntas.

Os investigadores descobriram que Fall e um parente haviam recebido um total de cerca de US $ 400.000 de Doheny e Sinclair, e que as transferências eram contemporâneas aos controvertidos arrendamentos. Fall foi condenado em 1929 por aceitar subornos e, em 1931, tornou-se o primeiro membro do gabinete dos EUA a ser preso por crimes cometidos no cargo. Sinclair foi condenado apenas por desacato ao tribunal por violação do júri. Doheny foi levado a julgamento perante um júri em abril de 1930 por dar o suborno que Fall foi condenado por aceitar, mas foi absolvido.

Departamento de Justiça

A nomeação de Harding para Harry M. Daugherty, como procurador-geral, recebeu mais críticas do que qualquer outro. As manobras de lobby e de bastidores de Daugherty em Ohio não foram consideradas para qualificá-lo para o cargo. Quando os escândalos estouraram em 1923 e 1924, os muitos inimigos de Daugherty ficaram maravilhados com a perspectiva de relacioná-lo com a desonestidade e presumiram que ele participara do Teapot Dome, embora Fall e Daugherty não fossem amigos. Em fevereiro de 1924, o Senado votou para investigar o Departamento de Justiça, onde Daugherty permanecia como procurador-geral.

O senador democrata de Montana Burton K. Wheeler estava no comitê de investigação e assumiu o papel de promotor quando as audiências começaram em 12 de março , 1924. Jess Smith havia se envolvido no tráfico de influência antes de seu suicídio, conspirando com dois outros Ohioans, Howard Mannington e Fred A. Caskey, para aceitar subornos de contrabandistas de álcool para garantir imunidade de processo ou a liberação de bebidas alcoólicas de depósitos do governo. A residência de Mannington e Caskey tornou-se famosa como a Pequena Casa Verde na K Street. Algumas testemunhas, como a esposa divorciada de Smith, Roxy Stinson, e o ex-agente corrupto do FBI Gaston Means, alegaram que Daugherty estava pessoalmente envolvido. Coolidge solicitou a renúncia de Daugherty quando o Procurador-Geral indicou que ele não permitiria o acesso do comitê de Wheeler aos registros do Departamento de Justiça, e Daugherty obedeceu em 28 de março de 1924.

A atividade ilícita que causou a Daugherty a maioria dos problemas foi um Smith acordo com o coronel Thomas W. Miller, um ex-congressista de Delaware, a quem Harding indicou como guardião da propriedade estrangeira. Smith e Miller receberam uma recompensa de quase meio milhão de dólares por conseguir que uma empresa de propriedade alemã, a American Metal Company, fosse liberada para novos proprietários norte-americanos. Smith depositou $ 50.000 em uma conta conjunta com Daugherty, usada para fins políticos. Os registros relacionados a essa conta foram destruídos por Daugherty e seu irmão. Miller e Daugherty foram indiciados por fraudar o governo. O primeiro julgamento, em setembro de 1926, resultou em um júri empatado; na segunda, no início de 1927, Miller foi condenado e cumpriu pena de prisão, mas o júri novamente pendurou quanto a Daugherty. Embora as acusações contra Daugherty tenham sido retiradas e ele nunca tenha sido condenado por qualquer delito, sua recusa em tomar posição em sua própria defesa devastou o que restou de sua reputação. O ex-procurador-geral permaneceu desafiador, culpando seus inimigos no movimento operário e os comunistas por seus problemas, e escreveu que "nada fez que me impedisse de olhar o mundo de frente".

Veteranos 'Bureau

Charles R. Forbes, o enérgico diretor do Veterans' Bureau, buscou consolidar o controle dos hospitais dos veteranos e sua construção em seu bureau. No início da presidência de Harding, esse poder estava investido no Departamento do Tesouro. A politicamente poderosa Legião americana apoiou Forbes e denegriu aqueles que se opunham a ele, como o secretário Mellon, e em abril de 1922, Harding concordou em transferir o controle para o Bureau dos Veteranos. A principal tarefa de Forbes era garantir que novos hospitais fossem construídos em todo o país para ajudar os 300.000 veteranos feridos da Primeira Guerra Mundial.

Perto do início de 1922, Forbes conheceu Elias Mortimer, agente da Thompson-Black Construtora de São Luís, que pretendia construir os hospitais. Os dois homens tornaram-se próximos e Mortimer pagou as viagens da Forbes pelo oeste, procurando potenciais hospitais para os veteranos feridos da Primeira Guerra Mundial. Forbes também era amigo de Charles F. Hurley, dono da Hurley-Mason Construction Company do estado de Washington. Harding havia ordenado que todos os contratos fossem de acordo com o edital, mas os três fizeram um acordo pelo qual as duas empresas obteriam os contratos com os lucros divididos em três. Parte do dinheiro foi para o advogado-chefe da agência, Charles F. Cramer. A Forbes fraudou o governo na construção deste hospital, aumentando os custos de construção de US $ 3.000 para US $ 4.000 por leito. Um décimo do faturamento inflado da construção foi reservado para os conspiradores, com Forbes recebendo um terço da receita. O enxerto então se espalhou para a aquisição de terras, com a Forbes autorizando a compra de uma área de São Francisco - que valia menos de $ 20.000 - por $ 105.000. Pelo menos $ 25.000 do excedente financeiro resultante foram divididos entre a Forbes e a Cramer.

Com a intenção de ganhar mais dinheiro, a Forbes em novembro de 1922 começou a vender valiosos suprimentos hospitalares sob seu controle em grandes depósitos no Depósito de Perryville em Maryland. O governo havia estocado grandes quantidades de suprimentos hospitalares durante a Primeira Guerra Mundial, que a Forbes descarregou por uma fração do custo para a firma Thompson and Kelly de Boston, numa época em que o Veterans 'Bureau estava comprando suprimentos para os hospitais por um preço muito mais alto preço.

O controle da autoridade da Forbes em Perryville era o Dr. Sawyer, médico de Harding e presidente do Conselho Federal de Hospitalização. Sawyer disse a Harding que Forbes estava vendendo suprimentos hospitalares valiosos para uma empresa contratada. A princípio, Harding não acreditou, mas Sawyer obteve a prova em janeiro de 1923. Chocado, Harding, que alternava entre raiva e desânimo com a corrupção em sua administração, convocou Forbes à Casa Branca e exigiu sua renúncia. Harding não queria um escândalo aberto e permitiu que Forbes fugisse para a Europa, de onde renunciou em 15 de fevereiro de 1923. Apesar dos esforços de Harding, boatos sobre as atividades da Forbes resultaram no Senado ordenando uma investigação duas semanas depois, e em meados -Março, Cramer cometeu suicídio.

Mortimer estava disposto a contar tudo, pois Forbes teve um caso com sua esposa (que também acabou com o casamento dos Forbes). O executivo da construção foi a principal testemunha nas audiências no final de 1923, após a morte de Harding. Forbes voltou da Europa para testemunhar, mas convenceu poucos, e em 1924, ele e John W. Thompson, de Thompson-Black, foram julgados em Chicago por conspiração para fraudar o governo. Ambos foram condenados e sentenciados a dois anos de prisão. Forbes começou a cumprir sua pena em 1926; Thompson, que tinha problemas cardíacos, morreu naquele ano antes de começar o seu. De acordo com Trani e Wilson, "um dos aspectos mais problemáticos da presidência de Harding foi que ele parecia estar muito mais preocupado com as responsabilidades políticas de um escândalo do que em garantir a justiça."

Casos extraconjugais

Harding teve um caso extraconjugal com Carrie Fulton Phillips de Marion, que durou cerca de 15 anos antes de terminar em 1920. Cartas de Harding para Phillips foram descobertas pelo biógrafo de Harding Francis Russell na posse do advogado de Marion Donald Williamson enquanto Russell estava pesquisando seu livro em 1963. Antes disso, o caso não era geralmente conhecido. Williamson doou as cartas para a Sociedade Histórica de Ohio. Alguns ali queriam que as cartas fossem destruídas para preservar o que restava da reputação de Harding. Seguiu-se um processo judicial, com os herdeiros de Harding reivindicando os direitos autorais sobre as cartas. O caso foi finalmente resolvido em 1971, com as cartas doadas à Biblioteca do Congresso. Eles foram lacrados até 2014, mas antes de sua inauguração, os historiadores usaram cópias na Case Western Reserve University e nos papéis de Russell na University of Wyoming. Russell concluiu a partir das cartas que Phillips era o amor da vida de Harding - "as seduções de sua mente e corpo combinadas em uma pessoa", mas o historiador Justin P. Coffey em sua revisão de 2014 das biografias de Harding o critica por "obsessão pela vida sexual de Harding ".

As alegações da outra amante conhecida de Harding, Nan Britton, permaneceram incertas por muito tempo. Em 1927, Britton, também marionita, publicou A filha do presidente , alegando que sua filha, Elizabeth Ann Blaesing, tinha sido pai de Harding. O livro, dedicado a "todas as mães solteiras" e "seus filhos inocentes cujos pais geralmente não são conhecidos do mundo", foi vendido, como pornografia, de porta em porta, embrulhado em papel pardo. A reputação do falecido presidente havia se deteriorado desde sua morte em 1923, e muitos acreditaram em Britton. O público foi atormentado por detalhes obscenos, como a alegação de Britton de que os dois fizeram sexo em um armário perto do Salão Oval, com agentes do Serviço Secreto destacados para afastar intrusos. Embora parte do público tenha acreditado nela, um júri decidiu contra ela quando ela alegou que foi difamada por uma refutação de seu livro. De acordo com o folclore da família Harding, o falecido presidente era infértil e não poderia ter tido um filho, tendo sofrido de caxumba na infância; Britton afirmou que Harding havia fornecido pensão alimentícia de US $ 500 por mês para a filha que ele nunca conheceu, mas ela destruiu a correspondência romântica dele a seu pedido.

Os biógrafos de Harding, escrevendo enquanto as alegações de Britton permaneciam incertas, divergiram sobre sua verdade; Russell acreditava neles sem questionar, enquanto Dean, tendo revisado os papéis de Britton na UCLA, os considerava não comprovados. Em 2015, os testes de DNA realizados pelo Ancestry.com foram usados ​​por membros das famílias Harding e Blaesing para determinar se Harding era o pai de Elizabeth. Sinclair sugeriu que um padrão mais severo foi aplicado a Harding em comparação com Grover Cleveland, que foi eleito presidente em 1884, embora se soubesse que ele tinha uma amante e pode ter gerado um filho fora do casamento.

Visão histórica

Após sua morte, Harding foi profundamente lamentado. Ele foi chamado de homem de paz em muitos jornais europeus; Jornalistas americanos o elogiaram abundantemente, com alguns o descrevendo como tendo dado a vida por seu país. Seus associados ficaram chocados com sua morte; Daugherty escreveu: "Mal posso escrever sobre isso ou me permitir pensar sobre isso ainda." Hughes declarou: "Não consigo perceber que nosso amado chefe não está mais entre nós."

Relatos hagiográficos da vida de Harding rapidamente se seguiram à sua morte, como Life and Times of Warren G. de Joe Mitchell Chapple Harding, nosso presidente do pós-guerra (1924). Naquela época, os escândalos estavam explodindo, e o governo Harding logo se tornou sinônimo de corrupção na visão do público. Obras escritas no final da década de 1920 ajudaram a moldar a duvidosa reputação histórica de Harding: Masks in a Pageant , de William Allen White, zombou e rejeitou Harding, assim como o relato ficcional de Samuel Hopkins Adams sobre a administração de Harding, Folia . Esses livros descrevem o período de Harding no cargo como um período de grande fraqueza presidencial. A publicação do livro best-seller de Nan Britton revelando que eles haviam tido um caso também rebaixou o falecido presidente na estima pública. O presidente Coolidge, desejando distanciar-se de seu antecessor, recusou-se a dedicar a tumba de Harding. Hoover, o sucessor de Coolidge, estava igualmente relutante, mas com a presença de Coolidge presidiu a dedicação em 1931. Naquela época, com a Grande Depressão em pleno andamento, Hoover estava quase tão desacreditado quanto Harding.

Adams continuou para moldar a visão negativa de Harding com várias obras de não ficção na década de 1930, culminando com The Incredible Era - The Life and Times of Warren G. Harding (1939), em que ele chamou seu assunto de "um amável, Sr. Babbitt de terceira classe bem intencionado, com o equipamento de um jornalista semi-educado de uma cidade pequena ... Não poderia funcionar. Dean considera as obras de White e Adams "relatos notavelmente desequilibrados e injustos, exagerando o negativo, atribuindo responsabilidade a Harding por todos os erros e negando-lhe o crédito por qualquer coisa feita da maneira certa. Hoje há evidências consideráveis ​​refutando seus retratos de Harding. Ainda assim, o mito persistiu. "

A abertura dos artigos de Harding para pesquisa em 1964 gerou uma pequena onda de biografias, das quais a mais polêmica foi The Shadow of Blooming Grove de Russell (1968), que concluiu que os rumores de ascendência negra (a "sombra" do título) afetaram profundamente Harding em seus anos de formação, causando tanto o conservadorismo de Harding quanto seu desejo de se dar bem com todos. Coffey falha os métodos de Russell e considera a biografia "amplamente crítica, embora não totalmente antipática". O livro The Harding Era de Murray (1969) teve uma visão mais positiva do presidente e o colocou no contexto de sua época. Trani e Wilson culparam Murray por "uma tendência a exagerar" ao tentar conectar Harding com as políticas bem-sucedidas de seus oficiais de gabinete e por afirmar, sem evidências suficientes, que um novo Harding mais assertivo surgira em 1923.

As décadas posteriores viram livros revisionistas publicados em Harding. O livro de Robert Ferrell The Strange Death of President Harding (1996), de acordo com Coffey, "gasta quase todo o trabalho desafiando todas as histórias sobre Harding e conclui que quase tudo o que é lido e ensinado sobre o assunto está errado. " Em 2004, John Dean, conhecido por seu envolvimento em outro escândalo presidencial, Watergate, escreveu o volume de Harding na série de biografias curtas "The American Presidents", editada por Arthur M. Schlesinger Jr., Coffey considerou esse livro o mais revisionista até agora , e culpa Dean por encobrir alguns episódios desfavoráveis ​​na vida de Harding, como seu silêncio durante a campanha para o Senado de 1914, quando seu oponente Hogan estava sendo atacado por sua fé.

Harding tem sido tradicionalmente classificado como um dos piores presidentes. Em uma pesquisa de 1948 conduzida pela Universidade de Harvard, o historiador Arthur M. Schlesinger Sênior conduziu uma pesquisa com as opiniões dos estudiosos sobre os presidentes, classificando Harding em último lugar entre os 29 presidentes considerados. Ele também foi o último em muitas outras pesquisas desde então, que Ferrell atribui aos estudiosos que lêem pouco, mas relatos sensacionais de Harding. Murray argumentou que Harding merece mais crédito do que os historiadores dão: "Ele certamente era igual a Franklin Pierce, Andrew Johnson, Benjamin Harrison ou até mesmo Calvin Coolidge. Em realizações concretas, sua administração foi superior a uma porção considerável de aqueles na história da nação. " Coffey acredita que "a falta de interesse acadêmico em Harding custou-lhe sua reputação, já que os estudiosos ainda classificam Harding como o último entre os presidentes".

Trani culpa a própria falta de profundidade e determinação de Harding como responsável por seu legado manchado. Mesmo assim, alguns autores e historiadores continuam a clamar por uma reavaliação da presidência de Harding. Murray argumentou que Harding plantou as sementes para a má posição de seu governo:

No sistema americano, não existe um espectador inocente na Casa Branca. Se Harding pode reivindicar com razão as conquistas de um Hughes no Estado ou de um Hoover no Comércio, ele também deve assumir a responsabilidade por um Daugherty na Justiça e uma Queda no Interior. Ele deve arcar especialmente com o ônus de sua falta de ação punitiva contra homens como Forbes e Smith. Por sua falta de ação, ele perdeu qualquer chance que tinha de manter a integridade de sua posição e resgatar uma imagem favorável para si e sua administração. Como estava, o veredicto negativo popular e acadêmico subsequente era inevitável, se não totalmente merecido.